Ищите! Задействуйте радары.
Ивор задумался. Единственное, что пришло ему в голову — это мог быть вражеский корабль передового эшелона, который по какой-то причине перепутал цель и ударил по своему товарищу. В принципе повстанческий флот мог отправить против них передовую огневую группу, как предлагали многочисленные учебники тактики. С помощью такого неожиданного удара, сразу после выхода из гипера вблизи планеты, рекомендовалось уничтожать орбитальную инфраструктуру слету, без торможения. Затем передовая группа делала короткий прыжок и начинала торможение уже далеко за планетой, где-нибудь на окраине системы, а ей на смену приходила основная эскадра, которая тормозила в обычном режиме и уже без сопротивления высаживала десант.
Согласно учебникам такой группе следовало отработать за несколько часов до выхода на орбиту основных сил. Или даже ещё раньше. С другой стороны, захватчики могли не рассчитать время. И тогда всё происшедшее вполне укладывалось в логику событий — они выскочили из гиперпространства слишком поздно, увидели цель и с перепугу расстреляли её.
— Есть! — крикнул по громкой связи Райт. — Выстрел произведён с почтовой станции Геликон, сэр.
Вот черт! Прежняя версия отправилась в мусорную корзину. Про почтовую станцию-то он и забыл. И не только он, но и вся военная верхушка королевства. Привыкли за долгие годы считать Геликон сугубо гражданским объектом. Тем более, после закрытия системы почтовая служба не напоминала о себе и почти не подавала признаков жизни.
А стоящий на Геликоне электромагнитный ускоритель куда мощнее любого из корабельных орудий. Снаряд можно разгонять до более высоких скоростей, ведь ему не требуется переход в гипер прямо на срезе ствола, что у корабельных орудий является главным ограничением конструкции. Энергия такого выстрела во много раз превосходила полный крейсерский залп."
"А вдобавок на борту Геликона имелся мощный лазер для разгона капсулы. Боевые корабли такие лазеры не использовали, те занимают слишком много места, забирают слишком много энергии и слишком много производят тепла.
Но почтовой службе воевать не нужно, не нужно летать по системе или среди звезд, ей нужно всего лишь разогнать капсулу до умопомрачительной скорости в пять процентов от световой.
Что до тепла, то радиаторов на стационарную платформу можно навешать сколько угодно. Их и прозвали геликонами из-за похожести на музыкальный инструмент.
