— Хотел бы я знать, кто он такой?
— Ивор Гарру, флайт-офицер, — неожиданно ответила Лора Морган. — Ему присвоили какое-то новое звание, но я так и не поняла, какое.
— Откуда вы знаете? — удивился Ник. — Его имя по медиа не звучало. Уж я бы запомнил.
— Он наш парень из Милады. Родился в трущобах Соппеля. А имя я знаю, потому что он приходил к моему дяде, что работает на электростанции. Приглашал его на корабль инженером по реакторам. Дядя отказался. И похоже зря. Кто же думал, что Гарру даст жару?
Никто не думал.
Лора Морган явно повеселела. Помимо веселья в её голосе слышалось торжество. Торжество за своих, за простого парня из Соппеля? Или за планету, которая хоть как-то смогла дать отпор?
Прошло ещё полчаса. Все это время в Нике росло воодушевление. Парень нравился ему, он явно знал, что делает. И в смелости ему не откажешь.
Его воодушевление достигло предела, когда рейдер и вражеский крейсер устремились навстречу друг другу, словно древние рыцари на поединке. Только вместо копий они без перерыва стреляли из орудий.
Поединок, однако, нельзя было назвать равным, потому что на два выстрела рейдера, крейсер отвечал шестью.
— Не имеете желания ему помочь? — неожиданно для себя спросил Ник у Лоры.
— А это возможно?
Она смотрела на него точно на волшебника, который может вынуть кролика из шляпы. Только ради этого взгляда стоило предложить столь безумную идею.
— Попытка не пытка, а сержант? — подмигнул он Лоре.
— Да, сэр, — машинально ответила он, все еще пожирая его глазами.
— Почтовые станции стреляют, верно? — спросил он.
— Да, сэр. Но ведь это информационная капсула!
— А в чем отличие от снаряда?
— Ну…
— Отличие в более высокой точности, скорости и чуть большей массе, что согласно простейшему уравнению даст нам гораздо большую кинетическую энергию, то есть могущество, выражаясь языком артиллерии, — весело сообщил Ник.
— Но разве наш ускоритель можно навести на орбитальный объект?
— А вот это мы сейчас и проверим. Сержант, капрал, вы с нами?
Теперь уже трое смотрели на него как на божество.
— Отлично! — Ник кивнул. — Я не сомневался в вас.
— С чего начнем, сэр? — спросила Лора.
— В первую очередь всем следует облачиться в скафандры. А затем, Лора, подготовьте снаряд с пустой матрицей, без паруса и генератора и дайте мне точную массу.
В зале управления началась привычная суета с непривычным уровнем напряжения. У них появилась цель, возможно, самая главная цель во всей их карьере, а то и в жизни.
Кое о чем Ник умолчал.
