А теперь простите — я устала. Какие у вас еще вопросы ко мне?
— Один вопрос и одна просьба, — сказал Кудесников, продолжая стоять с Мерседесом на руках. — Что делать с кошкой, которая у меня в машине?
— Как — что? Изольду надо вернуть Арине Михайловне, — сказала Рита, поднимаясь с кресла. — Я схожу.
— Это не Изольда, — вдруг заявил Арсений. — Правильно я говорю, Арина Михайловна?
Кутлер изумленно уставилась на Кудесникова.
— Правильно, — сам себе ответил детектив. — Только вот зачем Риту было подставлять? Вы же специально, через третьих лиц довели до внука Коли информацию о том, кому вы временно отдали Изольду? Точнее — лже-Изольду.
Разыграли прямо древнегреческую трагедию: тяжелая болезнь — аллергия, несчастный подкидыш — Изольда, приемная мать — Рита. А злодеи — родные внуки.
— Отвлекающий маневр, — невозмутимо отреагировала Кутлер.
— А если бы Рита пострадала? Если бы ваши ушлые внуки решили, что надо ее убить?
— Да что вы! Они на это не способны!
— Знаете, когда речь идет о больших деньгах, люди на многое способны.
Мне, кстати, они сказали, что не собирались убивать кошку, они хотели вас шантажировать. Цель — изменить завещание или получить большой выкуп.
И так как хозяйка не проронила ни звука, продолжил:
— Так вот, относительно моей просьбы. Покажите нам, ради бога, Изольду, никогда не видел кошку-миллионершу. Хоть посмотрим, из-за кого вся заваруха. Она у вас небось в секретном бронированном сейфе хранится?
— Не в сейфе, конечно, но комнатка секретная есть, — и хозяйка оправилась за виновницей торжества.
— Теперь и у меня к вам просьба, — вскинула глаза на Кудесникова Арина Михайловна после того, как процедура знакомства присутствующих с богатой наследницей благополучно завершилась. — Позвольте мне самой разобраться с внуками. Не надо больше расследований. Рите и вам я компенсирую моральный ущерб.
— Знаете, — задумчиво сказал Арсений, — интуиция подсказывает мне, что Изольда в скором времени перестанет быть единственной наследницей ваших сокровищ.
* * *— Одного я только не пойму, — сказала Рита, когда они уже возвращались домой.
— Как вы догадались, что настоящая Изольда в квартире Кутлер?
— Корм, — коротко ответил Кудесников. — Кошачий корм. Она прятала его на кухне, а Мерс его раскопал.
— Но это мог быть старый корм. С тех времен, когда Изольда жила у Арины Михайловны дома.
— В том-то и дело, что не мог. Я обратил внимание на дату изготовления. А это — прошлая неделя. И для кого она его покупала?
— Действительно.
