Еще жаловались, что тяжело таскаться по жаре с таким багажом. Думаете, это они?
— Ничего пока сказать не могу. Если только кошка все-таки сама никуда не убежала. А так вроде бы больше и некому. Говорил же я вам — незнакомым не открывать!
— Но ведь все уже закончилось, я не права? Тем более им меня рекомендовала моя хорошая знакомая из общества.
— Рита, — сурово заметил Кудесников, — нельзя в наше время оставаться такой наивной. Во-первых, закончилось все или не закончилось — предоставьте решать мне. Во-вторых, вам, прежде чем впускать в квартиру незнакомых людей, стоило бы набрать номер знакомой, на которую они ссылались.
Это же азбука! Спасибо, что по голове не дали и не ограбили. Давайте прямо сейчас ей и позвоним.
— Я уже позвонила, — вздохнула Рита. — Она к телефону не подходит. И как это вы говорите, что меня не ограбили? А кошка?
— Я вообще не понимаю, для чего красть кошек. Она редкая? Черт, я уже задавал этот вопрос после Египта.
— Нет, обычная черная кошка.
— Я помню, обычная черная кошка.
Обычные черные кошки на фиг никому не нужны. Это точно Изольда, вы не путаете?
— Как я могу их путать? — возмутилась Рита, на миг забыв о своем горе.
— Обыкновенно. По-моему, так все черные кошки одинаковые.
— У нее ошейничек свой был. Да и вообще… Вы не понимаете, я их различаю даже по лицам!
— Правильнее было бы сказать — по мордам. Хотя, может, вы и правы. Если у некоторых людей — морды, почему у некоторых кошек не может быть лиц?
— Как я теперь посмотрю в глаза Арине Михайловне? Что скажу ей? Это ее убьет!
— А что, если пока не говорить? Вдруг удастся разыскать киску?
— Нет, проверяющий может прийти, еще хуже будет.
Лучше правду сказать.
— Хорошо, звоните хозяйке, а я пойду опрашивать жильцов — может, кто и видел что-то для нас важное. Ничего, что представлюсь вашим родственником? Или лучше детективом?
— Конечно, родственником, а то напугаем всех.
* * *Спустя два часа за чаем они обсуждали план дальнейших действий.
— Как Арина Михайловна? — участливо поинтересовался Кудесников, настроение которого после проведенных изысканий заметно улучшилось.
— Знаете, Арсений, — задумчиво разглядывая свою чашку, медленно произнесла Рита, — я ничего не поняла. Может быть, у нее такая реакция на неприятности. Или это был нервный срыв…
— Она кричала, угрожала?
— Она засмеялась. А потом сказала странную фразу. Знаете какую?
— Ну откуда же?!
— «Значит, все-таки украли». Так и сказала.
