— Потому что эти штуковины в первозданном виде опасны, стоит их поместить внутрь живого организма, через некоторое время начинает сводить с ума носителя, и любой разумный начинает превращаться в нечто чудовищное, — ответил отец, задумчиво покрутив в руках мой трофей. — Нательные артефакты с кристаллом внутри неопасны, поскольку магический камень прошёл необходимую обработку.
— Сколько заморочек, — покачала головой я.
— Давай присядем, поговорим, — вдруг предложил отец.
— Ага, давай, — согласилась я, прижала к груди сладко спавшего крыса и устроилась на ближайшем плоском валуне.
— Одной проблемой меньше: бежать больше нет надобности, — вздохнул отец, пряча Бонстайн за пазуху.
— Да… А скажи, что же на самом деле там произошло? В Варге говорят, что вы нашли редкий кристалл и что-то сделали не так, потому гнездо взорвалось и случился обвал, но в таком случае все бы погибли, разве нет? А вы живы и относительно целы, — поинтересовалась я и погладила зверька между ушек, шёрстка у него оказалась жёсткой и слипшейся от крови.
— Во всём виноват Риж Одноглазый, — опекун расположился напротив. — Вчера вечером выбрали самых сильных варговцев и поделили на две группы, которые отныне прокладывают путь на минус пятом. А такого в истории этих подземелий никогда ещё не было… Расскажу тебе всё с самого начала, дабы было понятно…"
"— В общем, — продолжил он, — один этаж разрабатывается годами. Копают рукав так глубоко, пока позволяет гора. Как только кирка не может отсечь и крошки от камня, значит, ответвление больше невозможно расширить или углубить.
Рабочие переходят на свободный участок и начинают заново. На один уровень могут уйти десятилетия. Исчерпавшая себя шахта обрывается и уходит вниз. Стража подаёт сигнал и вызывает к нам артефакторов, те наносят на рукотворную арку защитные руны вместе с ограничивающими ману, после чего рабы ставят лестницу. Вот и новый фронт работ — следующий минусовой этаж.
Я не перебивала, слушала внимательно.
— Итак, четвёртую шахту почти всю выбрали.
Там, где оборвался основной тоннель, поставили новую арку и лестницу, ведущую на минус пятый. Чтобы прорубить главную «артерию» Дрэйхи традиционно отправляли в Варг своих рабочих с нужным количеством звёзд и потребными навыками. Но в этот раз прибыл лишь артефактор и его охрана, он нанёс руны на арку и отбыл восвояси. Затем к нам спустили Хэйварда и Рижа, и тот и другой маги с четвёртой звездой. На обоих специальные оковы.
