То, что он не договорил, повисло в пыльном воздухе охотничьей хижины. Либо Йен мне не родной брат, либо наш общий родитель не тот, кровь которого несет итер. Я не знала. Но одно то, что Кастил не видел Йена днем, или то, что Йен женат на Вознесшейся, не означало, что он тоже вознесся. Надежда, которую я теперь питала, была не такой хрупкой и наивной, как неделю назад, и за нее можно ухватиться.
И я ухватилась.
* * *Когда мы вышли на крыльцо, Кастил позаботился, чтобы я не выскочила на солнце позднего утра. Киеран ждал нас, стоя между массивным вороным конем – Сетти – и коричневым.
Сетти негромко заржал и тряхнул блестящей черной гривой. Кастил заставил меня замедлить шаг и выйти на солнце постепенно.
Ничего не случилось, кроме приятного ощущения тепла на лице."
"Я приласкала Сетти. Почесывая его за ухом, я осматривала деревья вокруг хижины. Среди низко опущенных сучковатых ветвей время от времени мелькало что-то серебристое, белое или черное. Землю усеивали коричневые скрученные листья и более яркие зеленые.
Как будто листву стряхнуло резкое похолодание. Но мы же в предгорьях Скотос, я видела окутанные туманом пики. Разве местные растения не привыкли к холоду?
Пока Кастил заканчивал привязывать седельные сумки, я взялась за седло и вскочила на Сетти. Усевшись, увидела, что на меня пялятся не только Киеран с Кастилом, но и темнокожий атлантианец. Нейлл вышел из-за хижины. Все трое уставились на меня так, будто я сделала обратное сальто на лошадиной спине.
– Что такое? – спросила я, трогая спутанные волосы.
В хижине не оказалось расчески, и, наверное, вид у меня был такой, словно я побывала под мощным вентилятором.
Нейлл вскинул брови и медленно заморгал.
– Это было… впечатляюще.
Я нахмурилась.
– А что было?
– Ты только что вскочила на Сетти, – сказал Кастил.
– И что? – Уголки моих губ опустились.
– Ты не воспользовалась стременами, – пояснил Киеран, а Нейлл тем временем взобрался на стоящего рядом с ним коня.
– Что? – Я нахмурилась сильнее. – Ты уверен?
Я должна была это сделать.
Мне никак не залезть на Сетти без посторонней помощи или без того, чтобы поставить ногу в стремя. Конь был слишком высок, а я не достаточно сильной, чтобы совершить такой трюк без хорошего разбега.
И даже с разбегом меня ждал бы грандиозный провал.
– Точно не воспользовалась, – подтвердил Нейлл.
Он смотрел на меня с легким удивлением, которое, как я решила, больше относилось к тому, что я не стала вампиром.
– Давай. – Кастил поднял руки и пошевелил пальцами.
