Я осмотрела пейзаж.
– Боги, – прошептала я.
Я вскинула подбородок, скользя взглядом по огромным статуям, высеченным, вероятно, из тенекамня. Они были такой же высоты, что и статуи в Эваемоне, которые возносятся до небес. А здесь, казалось, их сотни – они выстроились в ряд и тянулись в даль насколько хватало глаз. Может, их были даже тысячи.
Статуи женщин со склоненными головами. У каждой в руке каменный меч острием вверх. На спинах – широко раскрытые крылья, соприкасающиеся с крыльями статуй справа и слева. Они создавали цепь, огораживающую то, что находилось за ней.
Пройти можно было только под крыльями.
Они прекрасны.
– Поппи? – раздался у выхода голос Кастила. – С тобой там все хорошо?
– Да. Прости. – Я прочистила горло. – Здесь безопасно.
Через несколько секунд Кастил и остальные в молчании стояли рядом со мной. Все глазели на статуи, и я ощущала шипучее, сахарное восхищение.
– Это дракены? – поинтересовалась я.
– Не знаю. – Кастил коснулся моей поясницы. – Но они поразительны.
В самом деле.
– Наверное, нам нужно пройти вперед и проверить, не охраняют ли они то, что мы ищем.
Мы двинулись через полосу голой земли, высматривая признаки жизни. Ничего. Никаких звуков. Даже порывов ветра или пения птиц.
– Жутковато, – прошептала я, озираясь. – Эта тишина.
– Согласен. Наверное, этот край следовало назвать Страной мертвых, – сказал Делано, входя в тень крыла каменной женщины.
Земля под ногами слегка задрожала. Кастил выбросил руку вперед. Мы все остановились.
– Такое уже было, – заверила я.
– Дрожь прекратилась…
Земля вокруг нас взорвалась гейзерами, взметнув тучи пыли и разбросав мелкие камешки.
– Полагаю, такого в прошлый раз не было, – заметила Вонетта.
– Нет.
Я вскинула руку. По ней и по моему лицу били комочки земли. Вдруг земля между мной и Кастилом разверзлась.
Столб грязи взметнулся прямо перед Эмилем, вынудив его отступить на несколько шагов. Он закашлялся.
– Это было грубо.
Земля успокоилась; пыль и комья грязи осели.
– Все на месте? – осведомился Делано, вытирая лицо.
Все.
– Осторожно. – Кастил опустился на колени перед ямой между нами. – Вот это дыра.
Он поднял голову, встретил мой взгляд и взглянул на Киерана. Медленно поднялся.
– Кажется, мы что-то привели в действие.
– Что именно? – Эмиль, прищурившись, заглянул вниз. – Погодите. – Он склонил набок голову. – Думаю, я…
Выругавшись, он отскочил назад, пошатнулся и восстановил равновесие прежде, чем упал на задницу.
– Что такое? – спросила Вонетта, хватаясь за мечи.
