Я хотела ее увидеть. Но не знала почему.
– Нам еще кое-что нужно обсудить прежде, чем мы встретимся с моими родителями. – Кастил допил виски. Предчувствуя, о чем пойдет речь, я напряглась. – Нам нужно обсудить твои притязания на трон.
Пол под моим стулом словно закачался. Я сглотнула. Комок неуверенности тяжело осел в животе.
Кастил поставил пустой стакан и, откинувшись назад на стуле, внимательно изучал меня.
– В тебе течет кровь богов, Поппи. Неизвестно, как много и что это означает, но ясно, что королевство – твое.
Аластир это знал. Моя мать это признала. И несмотря на то, что сказал мой отец в порыве чувств, он понимает, что это значит. Узы с вольвенами оборваны и перенесены на тебя как еще одно подтверждение. Помнишь атлантианцев на улице, когда мы въехали в Бухту Сэйона? Многие были в замешательстве от того, как вели себя вольвены, но весть о том, кто ты, уже распространяется. Вскоре она долетит до столицы, особенно если известили Старейших.
– А ты… знаешь, что говорят о деревьях Эйос? Уверена, их заметили.
– Заметили. Как сказал мой отец, люди увидели в них знамение великих перемен.
– А не что-то плохое?
– Нет. Большинство не воспринимает их так. – Он не сводил с меня взгляда. – Но не все настроены позитивно. Уверен, ты уже понимаешь, что некоторые атлантианцы будут сопротивляться. Но только потому, что не знают тебя, – быстро добавил он. – Из страха перед переменами. Они будут видеть в тебе чужестранку.
– И Деву, – напомнила я.
Он стиснул челюсти.
– Если так, то я быстро развею их иллюзии.
Я вздернула подбородок.
– И я тоже.
Кастил одобрительно улыбнулся и поправил:
– Мы оба быстро их развеем. Но большинство увидят тебя той, кто ты есть. Следующей королевой Атлантии.
Я вздохнула.
Он продолжал пристально смотреть на меня.
– Как я вижу тебя той, кто ты есть. Моей королевой.
Я была потрясена. Он во второй раз называет меня так, и до меня вдруг дошло, что с тех пор, как его мать сняла с себя корону, он назвал меня принцессой всего несколько раз.
– Но ты же не хочешь быть королем! – воскликнула я.
– Речь не о том, чего я хочу.
– Как же так? Если я королева, то ты – король, которым ты не хочешь быть.
– Я никогда не думал, что мне придется стать королем, – произнес он так тихо, что я напрягла все внимание. – И мне не нужно было об этом думать, потому что мне всегда казалось, будто принимая свое будущее я также смиряюсь с участью Малика. С тем, что он потерян для нас.
