Федька понял, что дело нешуточное. Зашел и дверь закрыл. Василий прижал нос к тусклому оконцу и что-то быстро зашептал.
Хоровод все быстрее перелетал с одного берега на другой.
Златомрежев хотел закричать, потом одумался и стал читать молитву святому кресту:
— Да воскреснет Бог, расточатся врази его и побегут от лица его все ненавидящие его, яко тает воск от лица огня. Како да бегут беси от любящих Бога и знаменующих себя крестным знамением!..
Хоровод в этот момент перелетал через речку Керепеть.
Девки крепко сцепились руками, на лицах их было написано дикое блаженство. Алена как бы соединяла их всех невидимой прочной нитью. И вдруг она охнула, девки расцепили сплетенные пальцы и с воплями ужаса попадали в зеленую воду Керепети.
Некоторые поплыли, а две из них начали нырять, вопя о том, что плавать они не умеют. Тотчас в Керепеть нырнули парни, как были, в пиджаках и брюках, в сапогах, даже картузы снять у них времени не было. Они быстро вытащили на берег перепуганных и промокших девок.
Один из гармонистов отряхнув воду с пиджака, схватил гармонь и пропел:
— Девка села в решето,
Поехала по озеру,
Посередке озера
Ноги отморозила!
Девушки быстро побежали в деревню — сушиться.
Парни никуда не пошли. Они скинули с себя всю одежду, выжали ее, развели костерок и над ним стали сушить исподнее и верхнее. Один ругался больше всех:
— Вот сволота! Из-за них всю махорку промочил и спички. Нынче это денег стоит, да и курить хочется, страсть!.
.
Златомрежев вышел из своего убежища за деревьями, перекрестил поляну, речку. И потихоньку пошел вдоль берега реки.
В избе у малого тусклого оконца дядька Василий насыпал в кружку синего порошка и велел Федьке:
— Шагай за попом да сыпь этот порошок тонкой струйкой в его след! Понял! Иди!
Федька вышел из землянки. Кружка с порошком словно жгла ему руку. Он шел и шептал:
— Салфет вашей милости. Порошок! Девки летающие! Нет уж, довольно!.."
"Когда избушка скрылась из вида, Федька кружку с порошком кинул в Керепеть.
Она с бульканьем пошла на дно. Вода в реке посинела, и тотчас бесчисленное количество рыбы всплыло вверх брюхами.
— Ух, ты! — сказал Федька! — Вот это рыбалка! Да тут на всю деревню уху можно сварить, и еще рыба останется. А только от такой ухи, того гляди, рога вырастут! А может, вырастет еще и длиннющий хвост, и копытца. Бежать надо отсюда и как можно дальше. Хотя и бежать-то мне, бедолаге, вроде уже некуда.
