Голого петуха хозяева небось не признают. Я тут на пригорке постою, а ты ощипай его по-быстрому и — в котел. Сварится, съедим и кости сожжем. А ты говоришь — кур воровать. Чего их воровать? Только позови — сами бегут.
Минут через двадцать петух уже варился в котле. Вернулся дядька Василий, сутулости у него стало меньше, а росту больше. Федька решил больше ничему не удивляться. Чего себе даром душу мотать?
Петуха они съели с большим аппетитом. Кости дядька засунул в плиту и подбросил сухих дров, чтобы лучше горело.
— К такой закуске да еще бы бутылку? — сожалеюще вздохнул Федька. Он подумал: а не сможет ли сей чудила скомандовать четверти самогона, чтобы она от какой-нибудь самогонщицы прилетела сюда по весеннему небу и плавно опустилась возле дядькиного жилища.
Василий как-то прочитал его мысли и сказал:
— Ты это брось! Самогон по небу летать не может и ходить по земле тоже. Да это и не нужно. Когда будет надо, я тебя и так сделаю пьяным, безо всякого питья. Скажу, чтобы стал ты пьяным и — станешь.
А сейчас возьмем веревки, пойдем на берег реки искать всякие бревешки, которые нанесло половодье.
Федька подумал, что можно было приказать бревешкам приползти к избе — и делу конец. И опять дядька понял его мысли и сказал:
— Не выдумывай, чего не следует, а делай, что тебе говорят. У меня сильно не переработаешься, а питаться будешь хорошо. Опять же воздух какой! Простор!
В землянке Василия Федька быстро отъелся, похорошел. Мало ли что — хозяин странный, зато еда всегда есть.
У Василия то и дело сама собой изменялась внешность. То у него вырастал нос с горбинкой, а наутро тот же самый нос принимал вид картошки. Глаза то синели, то зеленели, а то становились жгуче-черными. Все это Федьку удивляло, но постепенно он к этому привык. Чего ни бывает на свете! Однажды разговорились.
— Ты, дядька Василий, давно в этой келье проживаешь?
— Да нет, осенью сам землянку вырыл да зиму здесь перезимовал, а то в Томском жил.
— А че в Томском-то не пожилось?
Оно, может, и пожилось бы, если бы одну сволоту черт на мою шею не принес.
— Это какой же черт?
— Безрогий. Попом Златомрежевым именуется.
— А чем он досадил тебе?
— Чем-чем. Был я псаломщиком. Хороший был настоятель. Сычугов. Водку пил. Раз прямо в храме помочился и просит сторожей, чтобы обсушили его. Они и обсушили."
"Раз младенца крестить принесли, а Сычугов и заявляет: «Годите, выйду в оградку, испражнюсь, тогда и крещение совершу».
