Невзирая на всю чушь с Отрядом изгнанников.
– Он заботится о тебе."
"– Он меня не знает.
– Ты не даешь ему возможности хотя бы попытаться тебя узнать.
Элайна поджала губы. Глядя со стороны, никто бы не догадался, что она сердится.
– Мне не нужна истинная пара. И мужчина мне не нужен.
Я знала, что это не так. Нужен. Но человеческий.
Я напомнила себе про День зимнего солнцестояния. Праздник, когда все смеются и веселятся, а не ведут сражения, отбиваясь справа и слева.
– Знаю, что не нужен. Но…
Я запнулась. Пусть Ласэн и был истинной парой Элайны, но это не означало, что он вправе требовать от нее признательности и рассчитывать на ее время.
Элайна – не рабыня. Она в состоянии сама сделать выбор и принять решение.
– Он хороший мужчина, – повторила я. – И я всего лишь… всего лишь…
Давно меня не охватывало такое косноязычие.
– Мне тяжело видеть вас обоих несчастными.
Элайна смотрела на разделочный стол, на выпечку, ждущую встречи с духовкой, на остывающий чайник.
– Я знаю, – сказала она.
Продолжать разговор не имело смысла.
Я коснулась ее плеча и покинула кухню. Элайна молча посмотрела мне вслед.
Подойдя к лестнице, я обнаружила проснувшуюся Мор. Она сидела на нижней ступеньке, облачившись в просторные штаны персикового цвета и толстую белую кофту. Так любила одеваться Амрена, да и я тоже.
Мор сумрачно улыбнулась, качнув золотыми сережками.
– Выпить желаешь? – спросила она, и рядом тут же возникли графин и пара бокалов.
Никогда еще я не чувствовала такой потребности выпить, как сейчас.
– Хочу!
Я села на дубовую ступеньку, глотнула янтарный напиток. Выпитое обожгло горло и приятно согрело живот.
– Хочешь совет? – вдруг спросила Мор.
Я толком не знала, но кивнула.
– Не лезь ты в их дела, – сказала она, сделав изрядный глоток. – Они оба не готовы, сколько бы подарков он сюда ни таскал.
– Шпионские привычки заразительны, – буркнула я.
Мор невозмутимо уперлась спиной в ступеньки.
– Пусть он живет со своим Отрядом изгнанников. Пусть по-своему разбирается с Тамлином. Пусть, наконец, сам решает, где он хочет быть и с кем.
Все то же самое относится к твоей сестре.
Мор была права.
– Знаю, ты до сих пор коришь себя за то, что сестры искупались в Котле, – продолжала Мор, пихнув меня коленом. – И потому теперь, когда они оказались здесь, ты пытаешься наладить их жизнь.
– Я всегда этого хотела, – хмуро призналась я.
Мор криво усмехнулась:
– За это мы тебя и любим. И они тоже.
Насчет Несты я сомневалась.
– Имей терпение, – продолжала Мор.
