Я был в очень плохом состоянии. Давно не кормился. Ослабел. Не понимал, что происходит. Не знаю, как там появились двое Вознесшихся, но они вдруг очутились перед нами, словно поджидали. Они в самом деле ждали.
Я перебралась на край кровати, а он подошел к двери на террасу.
– Что ты имеешь в виду?
– Они знали, что меня попытаются освободить в этот день. Они знали, что идет мой брат – настоящий наследник, атлантианец, который старше и сильнее меня, и что скоро он окажется в пределах их досягаемости.
До меня начало доходить, и я не хотела, чтобы это оказалось правдой.
О боги, нет.
– Была битва, и все, что я помню, – Ши оттащила меня прочь, подальше от Малика, в лабиринт туннелей. – Он резко выдохнул. – Она только и твердила, что ей жаль. Что у нее не было выбора.
Я поднесла руки ко рту, почти желая, чтобы он не продолжал.
– Один из Вознесшихся пошел за нами, загнал нас в угол и… и рассказал мне все. Он издевался надо мной. Когда Ши с Маликом разделились, разыскивая меня, ее поймали.
Вознесшиеся хотели ее убить, но она сказала, с кем пришла. Она сдала моего брата в обмен на свою жизнь.
– О боги, – прошептала я.
Сердце раскалывалось от его боли, которая смешалась с моей собственной.
– Они думали, что она бросит меня, потому и согласились. Двое за нее одну. – Он рассмеялся, но смех вышел хриплым. – Они не были готовы к тому, что Малик устроит такую драку. Вот почему Ши удалось вытащить меня. Я не поверил Вознесшемуся. Я пытался ее защитить, а она снова начала торговаться.
Моя жизнь в обмен на ее. И… как только сквозь туман, сквозь голод до меня дошло, что это из-за нее схватили моего брата и что она сдаст меня им снова, я потерял голову. Я убил Вознесшегося. Я убил ее. Голыми руками. Даже не знаю, паника ли двигала ею. Должно быть, так. Она не была плохой, но это не могла быть любовь.
– Нет, не могла, – согласилась я. – Знаю, у меня нет опыта, но если кого-то любишь, никогда с ним так не поступишь. Прости, что я так говорю. Я не знала ее, но я просто знаю, что нельзя так поступать с тем, кого любишь.
– Нет. Нельзя. Я это знаю. – Он склонил голову. – Думаю, когда-то она меня любила. Иначе зачем ей было продолжать мои поиски? А может, она чувствовала, что этого от нее ожидают. Я не знаю. Но я бы выбрал смерть, если бы это спасло человека, которого я люблю.
Он провел рукой по лицу, по-прежнему стоя ко мне спиной.
– После… после этого я пытался найти Малика, но заблудился в туннелях.
