Он стиснул челюсти и выругался. Я расслабилась. Он этого не сделает.
– Это другое, Поппи. Это не Вал, не Жаждущие и не клан Мертвых Костей.
– Тебе следует уехать, – заговорила Хранительница. – Я видела, на что ты способна, – там, с Делано. Но это не поможет, когда дойдет до боя. Ты только будешь отвлекать принца. Ты будешь обузой.
Я медленно повернулась к ней.
– Прощу прощения?
Нова уставилась на меня.
– Я не хотела оскорбить. Я лишь излагаю факты.
– Твои факты очень далеки от истины. Просто чтобы указать на твои самые очевидные неточности: то, что я сделала с Делано, на самом деле очень поможет, если будут раненые.
Это… – я бросила на Кастила мрачный взгляд, – здравый смысл.
Женщина прищурилась.
– Насколько я буду обузой? Я так же прекрасно управляюсь с мечом, как и с луком, а с луком я, видят боги, очень хороша. Возможно, лучше большинства присутствующих. Я очень пригожусь. А если буду отвлекать Кастила, то это его слабость, а не моя.
Нова вскинула подбородок, и я… я ощутила исходящее от Хранительницы уважение.
Оно было погребено под слоями настороженности, но все равно было там.
– Она не лжет, – сказал Кастил, глядя на меня. – Пенеллаф умеет сражаться, а навыками обращения с мечом и стрелами она превосходит обученного солдата. Она никогда не будет обузой.
Я перевела взгляд на него.
– Значит, решено?
Он сжал губы в тонкую линию и покачал головой.
– Тебе нужна моя помощь, – заявила я, переводя дыхание. – И мне нужно быть здесь. Они идут за мной, и я должна что-то делать.
Мне нужно дать отпор, а не стоять в стороне и бездействовать.
Кастил поймал мой взгляд и не отводил глаз. Может, он наконец понял? Понял, почему я не могу уйти. Почему я тогда чувствовала бы себя беспомощной. Но все равно я приготовилась к дальнейшем спору. Потому что это другая битва, и я ощутила, как в нем бурлят и борются эмоции.
Но потом он кивнул.
– Ладно. Ты остаешься.
Я облегченно выдохнула.
– Позже мы обсудим, что это значит, – добавил он.
Я прищурилась.
– А я? – заговорил Киеран. – Если Пенеллаф остается…
– Вы все равно отправляетесь вдвоем, – оборвал Кастил, и я ощутила в нем глубокую усталость. – Делано не сможет, а ты быстрее, чем Нейлл и большинство атлантианцев, которые здесь есть.
Киеран застыл. Его отец наблюдал молча.
– Это приказ?
Кастил встретил его взгляд и кивнул.
– Да, приказ.
Вольвен так сжал челюсти, что я удивилась, как они не треснули. Он покачал головой.
