Потому что Хоук якобы прибыл с блестящими рекомендациями из Карсодонии, столицы королевства Солис. Но капитан масадонской гвардии оказался сторонником атлантианцев, Последователем, так что перевод Хоука из столицы тоже мог быть ложью.
В любом случае гвардейца, поклявшегося защищать меня мечом и жизнью, никогда не существовало. Как и мужчины, который видел меня такой, какая я есть, а не той, кого собой представляю – Деву, Избранную. Хоук Флинн – всего лишь вымысел, как и те мечты маленькой девочки.
Реальность – тот, кто сейчас держит мою руку: принц Кастил Да’Нир.
Его высочество. Темный.
Губы поверх наших соединенных рук изогнулись сильнее. Ямочка на правой щеке углубилась. Ямочка на левой появлялась редко, только в случае искренней улыбки.
– Поппи, – произнес он.
Все мышцы в моем теле напряглись. Не знаю, потому ли, что он назвал меня уменьшительным именем, или из-за глубоких мелодичных нот его голоса.
– Никогда не видел, чтобы ты теряла дар речи.
Поддразнивающий блеск в его глазах вырвал меня из ошарашенного молчания.
Я отдернула руку, с досадой сознавая, что не смогла бы так легко освободиться, если бы он захотел удержать.
– Пожениться? – Голос вернулся ко мне, хотя бы ради одного слова.
В его глазах блеснул вызов.
– Да. Пожениться. Ты знаешь, что это означает?
Не отводя взгляда, я стиснула кулак.
– Почему ты решил, будто я не знаю, что значит пожениться?
– Ну… – лениво начал он, подняв бокал. – Ты повторила это слово так, словно оно тебя озадачило. И я знаю, что как Деву тебя… держали затворницей.
Я вспыхнула, наверняка становясь такой же красной, как и мои волосы в солнечных лучах.
– Быть Девой или затворницей не означает быть глупой, – огрызнулась я.
Ропот пронесся над столом и по всему пиршественному залу, полному Последователей и атлантианцев. Все они будут убивать и умрут за человека, на которого я смотрю так сердито.
– Нет. – Кастил отпил глоток и окинул меня взглядом. – Не означает.
– Но я озадачена.
Я ощутила под кулаком что-то острое. Быстро глянула вниз и увидела то, что не заметила раньше из-за тревоги и потрясения.
Нож. С деревянной рукояткой и толстым зубчатым лезвием, чтобы резать мясо. Это не мой кинжал с рукояткой из кости вольвена. В последний раз я видела его в конюшне и сильно огорчилась, решив, что, наверное, больше не увижу. Тот кинжал был больше, чем просто оружием. Его мне подарил Виктер на шестнадцатый день рождения, и он оставался единственной связью с человеком, который был для меня не только телохранителем.
