Местами он был припорошен снегом, а местами блестел на солнце. Прозрачность льда позволяла заглянуть вглубь — туда, где темнели воды бездонных озер.
По льду хотя бы не бродили белые медведи. Однако мы вскоре поняли другую опасность: на льду было негде и нечем укрыться от холода и ветра. И если мы с помощью магии решимся зажечь огонь, нас заметят издалека. Я уж не говорю об опасности костра на поверхности замерзшего озера.
Солнце выплывало из-за горизонта, окрашивая равнину в золотистый цвет и делая тени густо-синими.
— Сегодня мы размягчим лед и соорудим из него хижину, — сказал Ласэн.
Я задумалась. Мы едва успели пройти сотню локтей по замерзшей поверхности озера, казавшегося бесконечным.
— Ты думаешь, нам придется так долго брести по льду?
Ласэн хмуро оглядывал горизонт, расцвеченный красками восхода:
— Возможно. Откуда нам знать, как далеко простирается озеро?
Он был прав: бо́льшую часть поверхности озера скрывали снежные наносы.
— Может, есть какой-то обходной путь… — предположила я, оглядываясь назад.
Ласэн тоже оглянулся. У кромки озера стояли трое. Все они зловеще ухмылялись.
Эрис поднял руку — и из пальцев вырвалось пламя.
Расчет был понятен: растопить лед, на котором мы стояли.
Глава 13
— Беги! — шепнул мне Ласэн.
Я продолжала следить за его братьями. Нагнувшись, Эрис коснулся рукой кромки замерзшего озера.
— Куда, спрашивается, бежать?
Под ладонью Эриса заклубился пар. Лед помутнел и стал таять. Полынья устремилась к нам.
И все-таки мы с Ласэном побежали.
По скользкому льду не особенно разгонишься, и лодыжки у меня гудели от попыток удержать равновесие.
Озеро казалось бесконечным. Солнце пока еще светило тускло, не позволяя заранее увидеть возможные опасности.
— Быстрее! — торопил меня Ласэн. — Не оглядывайся! — рявкнул он, когда я обернулась взглянуть, не бегут ли его братья за нами.
Я споткнулась, и если бы Ласэн не подхватил меня под локоть — непременно растянулась бы на льду.
«Куда нам бежать? — спрашивал меня внутренний голос.
— Куда нам бежать? Куда?»
Под сапогами уже хлюпала вода. Я не понимала замыслов Эриса: то ли он собирался потратить всю имевшуюся у него магическую силу и растопить тысячелетнюю толщу льда, то ли ограничивался поверхностным слоем, устраивая нам медленную пытку.
— Заг, — выдохнул Ласэн имя другого брата. — Нужно…
Не договорив, Ласэн оттолкнул меня. Я пошатнулась, размахивая руками, чтобы не упасть.
Прилетевшая стрела чиркнула по льду и отскочила.
