Мор повела меня в рощицу, разделявшую два лагеря. Я сразу поняла: она собирается рассказать мне нечто, не предназначенное для чужих ушей. Нечто важное, ради чего можно ненадолго отложить встречу с Амреной.
Мор прислонилась к широкому стволу раскидистого дуба. Некоторое время она постукивала носком сапога по земле, потом сказала:
— Пусть между нами больше не будет вранья.
Меня захлестнуло чувством вины.
— Да, — прошептала я. — Прости, что обманула тебя. Я… допустила ошибку и прошу прощения.
— Но ты была права в другом, когда сказала, что я не должна так себя вести с Азриелем…"
"Мор терла себе щеки.
У нее начали дрожать пальцы. Она опустила руку и закусила губу. Мне подумалось, что сейчас она расплачется. Но она удержалась от слез и подняла голову. Наши глаза встретились. Ее глаза были полны страха и душевной боли.
— Я не люблю Азриеля, — дрогнувшим голосом призналась Мор.
Я замерла, ожидая продолжения ее исповеди.
— Не совсем так, — добавила она. — Я очень люблю его — как брата. Как одного из нашей семьи.
Я не раз спрашивала себя, может ли между нами быть что-то большее, но… я его не люблю. Не испытываю к нему тех же чувств, какие он испытывает ко мне.
Последние слова она произнесла дрожащим шепотом.
— А ты когда-нибудь его любила? Не по-братски, а как женщина любит мужчину?
— Нет, — торопливо ответила Мор и зябко поежилась, обхватив плечи. — Никогда. Видишь ли…
Не помню, чтобы Мор так мучительно подбирала слова. Она закрыла глаза. Ее ногти впились в мякоть ладоней.
— Я не могу любить его, как женщина любит мужчину.
— Почему?
— Потому что меня влечет… к женщинам.
На мгновение я растерялась.
— Но ты же спишь с мужчинами. Ты спала с Хелионом…
Я вспомнила, какой усталой и несчастной выглядела Мор после той ночи. Ни следа радости на лице.
И не Азриель был тому причиной, а…
— Ласки мужчин никогда не давали мне того, что способны дать ласки женщины одной природы со мной.
Мор бил настоящий озноб. Ее пальцы все сильнее сжимали плечи.
— С тех самых пор как я немного подросла, я поняла: меня влекут женщины.
Да, меня тянуло к ним. Я ощущала связь с ними не только на телесном, но и на очень глубоком душевном уровне. Но в Каменном городе… Там всегда заботились либо о чистоте династии, либо о выгодных браках. А такие, как я… Если бы я соединилась с той, к кому меня влекло сердце, у нас бы не было потомства. На мне закончился бы отцовский род. Я это знала. Я знала, что никогда не скажу родителям правду. Никогда.
