Став верховной правительницей, она ушла с этой должности.
Его улыбка сделалась осторожной.
— Хочешь занять ее место?
В лице Несты ничего не изменилось, но глаза на мгновение блеснули.
— Будем считать предстоящую встречу испытательным сроком. А за мою работу тебе придется платить очень дорого.
Риз учтиво поклонился:
— Сестры Аркерон знают себе цену. Иного ответа я и не ожидал.
Я пихнула его локтем, но Риз только засмеялся.
— Неста, добро пожаловать в круг нашего двора. Твое участие заметно изменит ход встречи.
Сестра не переставала меня удивлять. Она улыбнулась.
Кассиан несколько раз оглядывался на крылья Риза и качал головой.
— Пути назад не будет, — наконец не выдержал он. — Никто не поверит, что это была шутка.
Риз невозмутимо засунул руки в карманы. Чувствовалось, решение Несты заметно повысило ему настроение.
— Я и не собираюсь шутить. Миру пора узнать, у кого самый большой размах крыльев.
Кассиан засмеялся. Даже Азриель улыбнулся. Я тоже была готова завыть от смеха, если бы не предостерегающий взгляд Мор.
Пришлось закусить губу.
— Ставлю двадцать золотых монет, что драчка на встрече начнется в первый же час, — объявил Кассиан, по-прежнему не глядя на Несту.
— Ставлю тридцать, что в первые сорок пять минут, — сказала Мор.
— Надеюсь, ты помнишь о клятвах сохранения нейтралитета и соответствующих заклинаниях, — с легким ехидством заметил ей Риз.
— Для сражения не обязательны кулаки или магия, — прощебетала Мор.
— Ставлю пятьдесят монет, что все начнется в первые полчаса, — включился в игру Азриель.
— И зачинщиком станет Двор осени.
Риз выпучил глаза.
— Только не подавайте виду, что поставили на них. И не мухлевать, намеренно подталкивая участников к стычке.
Все дружно заулыбались, но это были улыбки проказливых детей.
— Ставлю сто монет, что они не выдержат и четверти часа, — сказал Риз.
Неста фыркнула. Все смотрели на меня и ждали моей ставки.
— Мы с Ризом играем сообща. Он так и так отыграет наши денежки.
Мой ответ их явно разочаровал.
— Истинная королева, — сказал Риз, беря меня под руку.
Мне отчаянно захотелось показать ему язык. Не лучшая идея накануне переброса.
Ближайшие часы находились в гостиной. Взглянув на них, Риз кивнул «певцу теней». Азриель исчез. Ему предстояло убедиться, не ждут ли нас ловушки.
Мы молча ждали. Минуту. Две.
— Все чисто, — облегченно вздохнул Риз.
Он взял меня за руку, переплетя наши пальцы. Мор, сверкнув украшениями, протянула руку Кассиану. Но он наконец решился подойти к Несте.
