Изменился и мой наряд. Нового платья я не нашла, да и никакое новое платье не могло сравниться с этим. Я стояла в передней и слушала, как часы в гостиной отбивают одиннадцать утра.
Риз еще не спускался. Амрена и Неста тоже не появлялись, хотя обещали нас проводить. Правда, мы собрались раньше намеченного времени. Не удержавшись, я снова оглядела себя с ног до головы. В мягком фэйском свете, заливавшем переднюю, мое платье сверкало, словно драгоценный камень, только что ограненный ювелиром.
Это платье я надевала на Звездопад.
Служанки несколько переделали его, добавив к плечам полосы тончайшего шелка, ниспадающие на спину. Как будто сотканный из звездного света, он заменял мне мантию. Если Ризанд олицетворял собой торжество ночи, я была звездой, сиявшей только благодаря его тьме. А иначе никто бы не увидел моего света.
На лестнице по-прежнему было пусто. Похоже, Риз не собирался спускаться раньше установленного времени.
Нуала долго колдовала над моими волосами, сооружая из них изящную дугу.
А перед дугой…
Поймав на себе взгляд Кассиана (третий за неполную минуту), я не выдержала:
— В чем дело?
Уголки его рта дрогнули.
— Ты выглядишь так…
— История повторяется, — пробормотала Мор, занятая разглядыванием своих ярко-красных ногтей.
Все ее пальцы были унизаны кольцами. На каждом запястье позвякивало несколько браслетов.
— …внушительно, — докончил фразу Кассиан, хмуро глянув в ее сторону. — Диковинно, — добавил он, сверкнув сифоном на руке.
— Ему больше пятисот лет, — грустно качала головой Мор.
— Опытный воин, храбрый полководец, известный повсюду… и до сих пор не научился говорить женщинам комплименты. Зачем вообще мы тебя берем на дипломатические встречи?
Азриель, стоявший в углу и, как всегда, в окружении теней, тихо хихикнул. Кассиан наградил его сердитым взглядом.
— По-моему, брат, ты тоже не блещешь поэтическим красноречием.
— А мне оно и не требуется, — продолжая улыбаться, невозмутимо ответил Азриель.
Мор расхохоталась.
Я тоже прыснула со смеху, заработав от Кассиана толчок под ребра. Я оттолкнула его руку и хотела угостить ответным толчком. Потом вспомнила, через что он прошел в Адриате и особенно после. Глаза Кассиана и сейчас были подернуты тенями.
Существовала еще одна причина, удержавшая меня, и эта причина украшала мою голову.
Корона.
Мне было не привыкать к коронам. Риз увенчивал меня коронами на каждую более или менее торжественную встречу.
