Это было очень давно, когда по поверхности не бродило и не ползало столько разных существ».
Во́роны заметно приблизились. Я слышала их дыхание.
— Никак она бредит со страху? — прошипел один из них.
— Какова твоя плата? — обратилась я к неведомому собеседнику.
Судя по звуку, от Во́ронов меня отделяло не более двадцати шагов.
— Эй, с кем ты говоришь? — не унимались преследователи.
«Пришли мне сюда кого-нибудь».
— На съедение? — вырвалось у меня.
Я услышала смех, от которого по телу поползли мурашки.
«Чтобы рассказал мне о жизни».
Я уловила дрожание воздуха. Королевские Во́роны были рядом.
— Вот ты где! — злорадно произнес один.
— Согласна, — прошептала я.
В левую руку впились сотни крохотных иголочек. Существо или сущность… я буквально чувствовала его улыбку.
«Хочешь, чтобы я их убил?»
— Д-да. П-пожалуйста.
Передо мной вспыхнул шар ослепительно-яркого фэйского света.
Я увидела Во́ронов. Шар висел у них над головами, освещая пространство и меня — их добычу.
Оба смотрели на меня.
Затем их головы поднялись чуть выше. Лица Во́ронов исказились неподдельным ужасом. Они испугались не меня. Того, кто был у меня за спиной.
«Закрой глаза», — велел мой странный спаситель.
Я повиновалось. Меня начало трясти.
Затем послышались крики. Пронзительные, умоляющие. Трещали кости, трещала рвущаяся одежда. Что-то попало мне на кожу. Вероятно, кровь. Но крики… Они перекрывали все.
Я до боли зажала уши. Дрожь в теле не прекращалась.
Потом теплые грубые руки обхватили мои плечи и куда-то меня потащили.
— Не смотри, — потребовал Кассиан. — Ни в коем случае не открывай глаза.
Я и не хотела их открывать. Кассиан повел меня. Вскоре я почуяла присутствие Риза. Он приземлился с таким грохотом, что вся гора затряслась.
Тогда я открыла глаза. Риз стремительно шел к нам. Вокруг клубилась темнота. Лицо его превратилось в сплошную маску ярости.
— Вытащи их отсюда, — приказал он Кассиану.
Крики у нас за спиной не прекращались ни на мгновение.
Я метнулась к Ризу, но он уже исчез.
На том месте колыхалась завеса тьмы, скрывая его и часть пространства. Он знал, что я обязательно посмотрю в ту сторону.
Крики смолкли.
В тишине, показавшейся мне жуткой, Кассиан потащил меня к самому центру ямы. Туда пробивался тусклый свет. Я увидела Несту. Сестра стояла, обхватив себя за плечи. Глаза у нее были дикие.
Кассиан протянул к ней руку. Как заколдованная, Неста подошла и встала рядом. Руки Кассиана обвили наши талии.
