— И слух у меня стал другим. Если сосредоточусь — услышу биение твоего сердца. И как бьется сердце Несты — тоже.
— Со временем ты научишься заглушать мешающие звуки.
Сама я научилась. Интересно, удалось ли научиться Несте, или они обе днем и ночью слышали сердца друг друга? Спрашивать Несту мне не хотелось.
Элайна повернулась ко мне. Впервые за все это время я увидела глаза своей средней сестры.
Даже в горе и отчаянии Элайна оставалась удивительно красивой. Такая красота была способна поставить на колени принцев и даже королей.
Вот только ее лицо не светилось радостью. И жизни в нем не было.
— Я слышу море, — продолжала Элайна. — Даже ночью. Даже в снах. Бурное море. И крики огненной птицы.
Мне стоило усилий не взглянуть на Несту. Даже городской дом отстоял слишком далеко от морского побережья. И откуда взялась эта огненная птица?
— В другом моем доме есть сад, — сказала я. — Ты можешь ухаживать за ним, если есть такое желание. Мы были бы только рады.
Элайна вновь повернулась к окну. Свет играл на ее волосах.
— И я буду слышать червей, ползающих в земле? Рост корней? А огненная птица прилетит, сядет на ветку и будет смотреть на меня?
Вряд ли ее вопросы требовали ответа. Я с трудом сдерживалась, не позволяя внутренней дрожи вырваться наружу.
Но я поймала взгляд Несты и успела увидеть проблеск ее душевной боли. Его тут же скрыла прежняя холодная маска.
— Неста, помоги мне найти одну книгу, — попросила я, кивнув в сторону стеллажей.
Не ахти какое уединение, зато достаточно близко на случай, если Элайне что-то понадобится.
Или она попытается что-то сделать.
Я поняла, что мы с Нестой думаем одинаково. Она выразительно посмотрела на окна библиотеки, молчаливо спрашивая, легко ли они открываются.
К счастью, окна библиотеки были не только накрепко закрыты, но и запечатаны охранительными заклинаниями. Это делалось на случай, если некто их откроет, а потом по своей беспечности забудет закрыть. Ветер, гуляющий меж стеллажей, — смерть для книг. Втайне я подозревала, что причиной таких строгостей был Кассиан.
Неста молча отложила книгу и последовала за мной в небольшой лабиринт стеллажей. По пути туда мы продолжали вслушиваться в звуки со стороны окон.
Мы отошли на достаточное расстояние. Для верности я окружила нас преградой из плотного воздуха, не пропускавшей никаких звуков.
— Как тебе удалось выманить Элайну из комнаты?
— Я и не выманивала. — Сестра прислонилась к стеллажу. — Когда я проснулась, Элайны в постели не было.
