— Да. И прекрасно знает, что мы великолепно их выполним. А кончается тем, что… Если верховные правители и Кейр не войдут с нами в союз, Риз все равно выступит против Сонного королевства. И примет главный удар на себя, чтобы поберечь нас.
Тошнота сменилась оцепенением. Что бы ни случилось, Риз останется жив. Он не пожертвует собственной жизнью, спасая нас."
"А если пожертвует? Он ведь пошел в рабство к Амаранте, спасая семью и Веларис. И сейчас решится на жертвы, не колеблясь.
Я прогнала тяжелые мысли. Затолкала их глубоко в землю, сосредоточившись на своем дыхании.
В позе Кассиана ничего не изменилось, однако глаза хищно вспыхнули. Я сразу поняла, кто стоит у меня за спиной.
— Хочешь присоединиться к нам? — вкрадчиво спросил Кассиан.
— К вашим упражнениям в болтовне? — ответила Неста. — Нет уж, увольте.
Я обернулась через плечо. Моя сестра явилась в светло-голубом платье, делавшем ее кожу золотистой. Волосы были заплетены в тугую косу и уложены вокруг головы. Спина умопомрачительно прямая.
Я хотела извиниться за вчерашнее, но… нет, только не в присутствии Кассиана. Для нее это было бы продолжением вчерашнего.
Кассиан помахал ей рукой, приглашая не стоять в дверях, а идти к нам.
— Боишься? — игриво спросил он.
Я благоразумно молчала и просто смотрела, как Неста вышла на залитую ярким солнцем площадку.
— С какой стати мне бояться большую летучую мышь, склонную показывать всем свой дурной характер?
Я давилась от смеха, но Кассиан предостерегающе зыркнул на меня. «Сделаешь только хуже», — говорил его взгляд.
И тогда я схватилась за связующую нить, воззвав к Ризанду: «Пожалуйста, избавь меня от очередной перепалки между Кассианом и Нестой».
Через мгновение пришел ехидный ответ. Точнее, вопрос: «Сожалеешь, что стала верховной правительницей?»
Я наслаждалась его голосом, его циничным юмором. Но я действительно не хотела быть свидетельницей их стычки. «Это что, часть моих обязанностей?»
И вновь его ехидный, чувственный смех. «Как думаешь, почему я так стремился найти себе партнера? Я почти пятьсот лет копался во всем этом один.
Теперь и ты начинаешь узнавать, каково быть в моей шкуре. Привыкай».
— Что-то ты сегодня малость не в духе, — говорил Несте Кассиан. — И вчера вдруг ушла раньше времени… Я могу тебе чем-нибудь помочь?
«Риз, ну пожалуйста», — взмолилась я.
«А что ты мне за это дашь?»
Я не знала, способна ли связующая нить передавать шипение, но через мгновение смешки Риза подтвердили, что может.
