Но война не давала им времени – а дети росли слишком быстро, и королева с тоской ощущала , что упускает самое важное, нужное ей, то, что потом не наверстаешь. Уже и дочка не только бойко топала под присмотром няни, но и стала лепетать первые слова, и Василь вытянулся, вдруг превратившись из мальчишки с по–детски округлыми щечками в маленького беловолосого мужчину, котoрому в июле исполнится семь и положен будет сoбственный камердинер, наставник и покои, а ндрюшка, ужасно скучающий по маме, с гордостью показывал, как слушается его щенок, подаренный Кембpитчем.
Да и щенки за это время вымахали почти до размеров пони.
- Чужи-и-их во дворце нет, – слышала она позади горделивый доклад Ясницы, - зато сво-о-их прибавилось!"
"- Сколько? – терпеливо уточнил Байдек. Гепард смущенно зафыркал.
- Трина-а-адцать!
- Правила объяснил?
- Конечно-о-о!
Ясница, когда не находился с младшими Рудлогами,таскался за принцем-консортом по гвардейской части и с удовольствием принимал участие в построениях и тренировках.
В отсутствие Байдека то и дело выскакивал перед патрулями и постами, «проверяя боеготовность»,и довольно облизывал усы, наведываясь в столовую: бойцы привыкли к нему настолько, что безбожно закармливали ароматическими маслами, и гепард теперь лоснился разноцветными потоками пламени.
На плошки с маслами приманилась пара десятков огнедухов поменьше и ежедневно прибавлялось ещё несколько – поэтому во избежание пожара в казармах Байдеку пришлось наводить порядок.
Устанавливать совместные дежурства духов и солдат, ставить необычных бойцов на довольствие, назначать время кормежки и издавать приказ о том, что при гвардейской столовой теперь питаются и пламенные помощники. Огнедухи его слушались беспрекоcловно, хоть и не с такой восторженностью, как Василину. Но королеве стоило один раз сказать Яснице: «Передай всем, что к приказам моего супруга нужно относиться как к моим», – и проблем не возникло ни разу.
У дверей зала совещаний Ясница, успевший доложить все на свете – от того, что готовят повара на завтрак до ссоры двух придворных дам, – вильнул в сторону, вспорхнул в воздух огненной птицей с сверкающим хохолком и в сопровождении стайки искрянок полетел в сторoну Семейного крыла, контролировать пробуждение младших Рудлогов.
А королева с мужем зашли в зал, в котором их уже ждали военный миистр с заместителями, Стрелковский и Тандаджи, такой же спокойный, как обычно.
