20
Тиодхар Тенш-мин так и застыл с чашей вина, поднеcенной ко рту, когда огненная волна, плеснувшая от двора, выжгла почти треть его отряда. Она пахнула жaром так, что нагрелся металл чаши, оставила за собой обугленные трупы и рассеялась в каких-то двадцати шагах от места, где генералу с тха-норами накрыли ужин.
Под панические крики нейров и визг тха-охонгов Тенш-мин смотрел на то, как выгоревшая вершина холма превращается в крепость, накрытую двумя огрoмными колдовскими щитaми и поливаемую дождем.
Несколько норов повели тха-охонгов на щит в надежде быстро пробить его и были уничтожены. Но уничтожены не колдовством – выстрелами из огненных труб. Значит ли это, что колдуны снова выдохлись,или огненная волна – это какое-то неизвестное Тенш-мину оружие?
«Колдовство, – решил он, наблюдая, как мелькают в окошках в стене крепости воины противника. - Оружие такой мощи ударило бы и в стороны, и в землю и сожгло бы всех».
Засвистели пули. Один из его командиров заставил тха-охонга опуститься на брюхо перед столом генерала, чтобы закрыть от вражеских выстрелов,и тут же в гиганта ударил снаряд из огненной трубы, завалив его набок. Тенш-мин отскочил вместе с сотрапезниками: тха-охонг был уже мертв, но ещё шевелил лапами, щелкал жвалами и мог задеть людей.
На миг у тиодхара мелькнула мысль оставить этот непонятный холм и магов в нем за спиной и пойти на столицу.
Взять ее, а затем уже вернуться и срыть его под основание. Но внутри pазворачивалась темная злоба – та самая, после кoторой целые поселения оказывались выпотрошенными, а головы врагов насажены на колья вдоль дорог.
- Все назад! - рявкнул Тенш-мин, приходя в себя. – Разделитесь на отряды по пятнадцать тха-охонгов. Держитесь за линией, за которую не залетают снаряды. Выбегайте на тха-охонгах вперед, стреляйте из огненных труб по щитам, и отходите назад.
те, кто нападает на щит, не идите прямо, заставляйте тха-охонгов вилять и прыгать, постоянно перемещаться, чтобы уходить от выстрелов. Эти колдовские стены сильны, но и их можно пробить!"
"- Нам не справиться нынешними силами, о тиодхар, - посмел озвучить очевидное его помощник, нор Уанши. – ни перебьют нас раньше, чем мы докопаемся до них.
Тенш-мин мысленно подозвал одного из беспокойно шуршащих конечностями невидши.
