— Беда в другом — Доркас и Ссерша могут усвистать на другой конец мира, если их чем-нибудь не занять.
Император усмехнулся. О да, сколько раз телепату приходилось все бросать и отправляться на поиски супруги, которая просто загуляла среди вековых сосен Заброшенного Леса?
— Сейчас непростая ситуация, — продолжил Каулен. — Я чувствую повисшее в мире напряжение. Все решится в этом году.
— Уверен?
— Абсолютно, — кивнул телепат и подмигнул стоявшей в отдалении жене.
Император скользнул взглядом по госпоже Каулен, посмотрел на сопровождавшую ее девчонку — совершенно незнакомую — и вернулся к диалогу с телепатом:
— Пойдем, обсудим.
У старой гвардии есть свои секреты и пора тебя в них посвятить.
— Я…
— Официально посвятить, — усмехнулся Тиверрал, — понятно, что ты в курсе всех тайн.
Каулен, смотревший за спину Императора, вдруг дернулся, поперхнулся и резко отвел взгляд. Тиверрал обернулся и замер. Затаив дыхание он смотрел на узкую, молочно-белую спинку. Безупречная линия позвоночника, тонкие крылышки-лопатки… Он знал какова эта кожа на вкус.
Он знал, как она пахнет. Он…
«Я позволю ей жить так, как она хочет. Я больше никогда не позволю себе решать за нее», пронеслось в голове Императора.
— Говоря о переформировании отрядов, — телепат говорил так, будто ничего не произошло.
— Она бы сама так не оделась.
— Шан? Возможно, — не стал ломать комедию Каулен. — Но вкусы Май-Бритт мне неизвестны.
— Никто из дракониц не выбрал бы подобный наряд, — переформулировал Император.
— О, как мало ты знаешь о драконицах, — мечтательно улыбнулся телепат, а после резко стал серьезным, — ты уже вмешался в жизнь девочки.
Она просто хотела подарить тебе первый поцелуй, но ты взял ее первую ночь.
— Ты забываешь, кто из нас двоих Император, а кто глава вымершего рода.
Телепат пожал плечами:
— Благословение магии, подаренное Май-Бритт, спасло тебе жизнь. Ты когда-нибудь скажешь ей об этом?
— О чем? — Император устало посмотрел на Каулена. — О том, что меня подловили на месте смерти Шан-Миорран? О том, что клинок убийцы был смазан ядом?
— О том, что все было не зря.
О том, что подаренный ею поцелуй дал тебе Благословение Магии и ты дожил до прибытия целителя.
— За эти годы ты стал моим другом, — серьезно сказал Император, — я прошу тебя не вмешиваться. Шан отвергла меня. Не думаю, что в этой жизни она изменит свое мнение.
— Мы все кем-то были, — напомнил телепат. — Драконы бесконечно перерождаются. Снова и снова, вновь и вновь.
