Нужен?
Шшерсель приняла его в лапки, прислушалась и кивнула:
— Да. Вещи будут непоправимо испорчены.
— Мне не жаль, — спокойно сказала Лин.
Засыпав ямку с зернышком и вещами землей, ши-тари протянула к небу тонкие лапки и что-то тоненько за свистела. Затем зашипела, а под конец зарычала, как настоящая собака!
Мы с Лин, на всякий случай, отошли подальше. И не зря — выстрелившее из земли дерево отбросило Шшерсель в сторону! Но моя подруга успела перехватить хвостатую помощницу.
— Шшерсель не учла желание духов, — выдала змейка.
А мы с Лин зачарованно смотрели на приземистую, покрытую нежными цветами вишню. Ствол ее был такой кривой и перекрученный, как будто кто-то взял несколько тонких деревьев и сплел из них наше древо. Ветви росли вроде бы вверх, но затем изгибались и тянулись вниз. Таких вишен я еще никогда не видела!
— Ты слышишь? — осторожно спросила я.
Ветерок, заплутавший в ветвях дерева, как будто нес на себе чей-то далекий шепот.
— Все хорошо, — Лин прислушалась, — жди.
— Шшерсель тоже слышит.
Я подошла к дереву вплотную и, коснувшись ладонью коры, прошептала:
— Расти и не торопись, я дождусь.
Мне почему-то казалось, что дух будет один. Но, может, только казалось…
Накрыв не по сезону зацветшую вишню защитным куполом, мы вернулись в дом. Недолго посовещавшись, решили пригласить Вер-Тарну. Я, если честно, соскучилась по молчаливому чаепитию с оборотницей.
Набросав короткую записку, мы отправили Шшерсель в Академию.
— У нас, кстати, скоро защита диплома, — напомнила Лин.
А я вздрогнула — мои записи так и не были приведены к идеалу! Я буду первой Императрицей без диплома!
— Ректор не рискнет тебя завалить, — фыркнула Лин, — ведь тогда ты огорчишься, а от этого огорчится Император и все вот как-то так и пойдет.
— Ректор поднимал щиты над Академией, чтобы не допустить посланных Иверром целителей, — мягко сказала я.
— Так-то целителей, — пожала плечами подруга. — Но спорить не буду.
Вернувшаяся Шшерсель уведомила нас, что перенесет Вер-Тарну с минуты на минуту.
— Двуликая была в воде и пене, — добавила змейка, — кто моется днем?
— Тот, кто испачкался? — предположила я.
А через несколько минут ши-тари переместила подругу и мы узнали, что она, на практике, подорвала котел с особо противным зельем.
— Не сама, — тонко улыбнулась оборотница, — помогли. Ваше Императорское…
— Не нужно, — уверенно произнесла я. — У каждого облеченного властью дракона должны быть те, кто помнит его, или ее, простой госпожой.
