Светлая кожа загорела под лучами солнца на юге Франции, а простой темно-серый костюм, вероятно, едва не довел Лотера до нервного срыва.
Меня удивило, что король привез с собой сына. Себастьяну двадцать четыре, а я видел его впервые. Чего Лотер добивался, именно сейчас взяв с собой наследника трона? Этот мужчина только на середине седьмого десятка – еще молод по вампирским меркам. Вряд ли он откажется от престола в ближайшее время.
– Добро пожаловать в Англию, – поприветствовал я Себастьяна. – Ваш отец рассказывал о вас много хорошего.
Чувствуйте себя как дома.
На самом деле это вранье. В прошлом Лотер почти не упоминал сына. Об отношениях между ними ходили разные слухи, как и о матери Себастьяна, но я никогда не считал нужным спрашивать его об этом или даже проводить расследование. Меня это мало волновало.
Принц скривился, как будто и сам распознал мою ложь, и отрывисто кивнул."
"– Благодарю вас, ваше величество… – пробормотал он. Взгляд угрюмо блуждал по замку.
Тем временем из оставшихся машин выбралось еще несколько человек – самые высокопоставленные служащие Лотера, его телохранитель и несколько femmes rouges, как во Франции называют кровавых невест.
В каждый визит Лотер привозил половину своего двора и богатый ассортимент свежей крови.
В отличие от меня, он не связан только с одним человеком. Во Франции пить из вены разрешено не только королю, но и всем аристократам – даже от нескольких человек, если только они в состоянии себе это позволить.
Лотер любил демонстрировать свое превосходство, попросту выпивая больше всех. На мой взгляд, это не отличалось от поведения, которое можно увидеть в дешевом пабе субботним вечером, но лучше оставить эту мысль при себе. Мы с Лотером вместе поднялись по лестнице, принц и его свита последовали за нами. На самом верху Эрис поклонилась королю, а Флоренс сделала глубокий реверанс.
– А, так это она, – с улыбкой произнес король и потянулся к ее руке. – Очень приятно, мисс Хоторн.
Ложь так легко слетела с его языка, что я только предполагал, что это обман. Я невольно подобрался. С напускным равнодушием наблюдал, как Лотер поцеловал тыльную сторону руки Флоренс, и поймал себя на том, что уделяю слишком пристальное внимание тому, прикоснулись ли его губы к ее коже. К счастью для него, король придерживался хороших манер и лишь изобразил поцелуй. А меня одолел неожиданный прилив удовлетворения, когда я взглянул в лицо Флоренс.
