Сапфировые глаза практически утратили затравленное выражение, однако Деймону причинила боль мысль о том, что, возможно, он был причиной грусти, отразившейся в них.
Молчание затягивалось. Деймон не мог ни двинуться к ней, ни отвернуться.
— Деймон…
— Ты понимаешь, что именно он собой представляет? — быстро спросил Деймон, едва заметно кивнув в сторону статуи.
Губы Джанелль слегка изогнулись, обозначив сухую улыбку.
— О да, Князь, я понимаю, что именно он собой представляет.
Деймон с трудом сглотнул.
— Тогда не оскорбляй меня, испытывая сожаление. Мужчину можно заменить. Королеву — нельзя, особенно если она Ведьма.
Она издала странный звук, значения которого Деймон не понял.
— Сэйтан когда-то сказал мне почти то же самое.
— Он был прав.
— Что ж, будучи Верховным Князем, сделанным из того же теста, ты действительно веришь в это, верно?
Джанелль начала было улыбаться, но неожиданно ее глаза сузились. Что-то привлекло ее внимание.
У Деймона возникло странное ощущение, что что-то в нем ей очень не понравилось.
Когда через минуту напряженное внимание схлынуло, он осознал, что она только что приняла решение на его счет, точно так же, как при самой первой их встрече. И сейчас, как и тогда, он не имел ни малейшего представления о том, к каким выводам Джанелль в итоге пришла.
Кольцо Консорта тяжестью сдавливало палец, однако, надев его, Деймон получил право попросить кое о чем, в чем он отчаянно нуждался.
— Можно обнять тебя?
Он попытался убедить себя в том, что ее колебания проистекали из удивления, а не страха, однако и сам не поверил в это.
И все же даже осознание истины не помешало ему заключить подошедшую ближе девушку в объятия, а слезам обжечь его глаза, когда ее руки осторожно скользнули вокруг его талии, а голова опустилась на плечо.
— Ты выше, чем я помнил, — произнес он, прильнув щекой к золотистым волосам.
— Еще бы. — В ее голосе он безошибочно расслышал намек на язвительность, однако прозвучала в нем и веселость.
Как ему не терпелось начать ласкать ее тело… Однако Деймон опасался, что Джанелль тут же отстранится, поэтому сдержал свой порыв. Она жива, и они вместе. Вот все, что имеет значение.
Он мог бы простоять так до конца ночи, обнимая ее, чувствуя теплое дыхание, заставлявшее ее грудь вздыматься и опадать, однако через несколько минут Джанелль сделала шаг назад.
— Идем, Деймон, — произнесла она, протянув ему руку.
