Хотите присоединиться ко мне?
— Вы теперь гораздо лучше владеете моим языком, — шагая следом за Лионеном к строению побольше прочих, заметил Ваэлин.
Из других строений не доносился шум, окна зияли темными провалами.
— У меня было много лет на изучение. Я попутно выучил еще несколько, хотя ваш остался моим любимым. Не такой певучий, как сеорда, но поэтичней и практичней воларского.
Лионен остановился у двери своего дома и пригласил гостя войти первым. Внутри было тепло. Там стоял лишь низкий деревянный помост да в углу лежали свитки.
Над огнем висел и испускал ароматный пар железный котелок, дым выходил сквозь узкий дымоход наверху.
— Я бы предложил вам суп, но, к сожалению, вы не смогли бы его попробовать, — садясь у огня, заметил Лионен.
— Почему я могу ощущать, но не прикасаться? — спросил Ваэлин.
— Камень захватывает образы прошлого, и потому они неизменны. Наш разговор уже произошел, хотя и кажется, что он происходит только сейчас. Произошедшее неизменно, к нему нельзя прикоснуться.
Изменение — привилегия будущего.
Лионен поднял крышку, попробовал ложечкой содержимое.
— Перепелка с диким тимьяном и грибами. Жаль, что вы не можете попробовать. Я за многие годы довел рецепт до совершенства.
— Сколько лет вы прожили здесь?
— С тех пор, как построил этот городок. Пятнадцать лет. Раньше у меня были компаньоны.
— И что случилось с ними? — спросил Ваэлин.
— Одним наскучило мое бездействие, и они ушли. Другие разочаровались в моих уроках и отправились искать мудрости в иное место.
Остальных я отослал сам. Теперь меня утомляет молодежь с ее чрезмерным энтузиазмом.
— Вы вытесали камень снаружи и наполнили его своей памятью?
— И не только его, — ответил Лионен. — Эти камни — не просто хранилища памяти. Они связаны друг с другом, через них можно общаться. Очень полезное изобретение для цивилизации, раскинувшейся на полмира.
— И все камни уничтожил муж вашей сестры?
— Да. Пока я рыскал по льдам в поисках невероятного, он занимался другой работой.
Ваэлин вспомнил рисунки на стене пещеры, трех гостей из-за моря, которых потом осталось двое.
— Ваша сестра умерла при попытке спасти людей льда. Вы принесли болезнь, она попыталась исцелить заболевших, но это стоило ей жизни.
— Она была целительницей и считала спасение людей своим долгом, хотя мы и отговаривали ее.
— Ее смерть изменила ее мужа, сделала его убийцей и разрушителем? — предположил Ваэлин."
"— Возможно, смерть Эссары и затемнила его душу.
