Отчаявшийся лорд Даверн заявил королеве, что для корабля того размера, какой хочет Лирна, требуется новая верфь.
— Так постройте ее, милорд, — приказала королева.
Новую верфь стали называть Королевской кузней, и она заняла большую часть места, где раньше были городские склады. Там разместилась теперь целая батарея кузниц и мастерских, где круглые сутки в десятичасовых сменах работали мастера — преимущественно недавние молодые и предприимчивые подмастерья, сумевшие избегнуть охотников за рабами. Многих пришлось, вопреки бурному недовольству, забирать из гвардии.
Королева строго-настрого запретила работникам Кузни кланяться ей, но все равно ребята отвлекались и провожали Лирну восхищенными взглядами.
Она прошла сквозь какофонию металлического лязга и визга пил в похожий на пещеру угол, где ждали Алорнис и лорд Даверн. За ними вздымался на тридцатифутовую высоту корабельный корпус. Лирна окинула взглядом леса, корабелов, заливавших смолой проемы между досками наверху.
— Милорд, мне сообщили, что судно уже готово к спуску на воду, — сказала королева.
— Ваше величество, это всего лишь финальная доводка, — устало поклонившись, заверил Даверн и указал рукой в сторону судна. — Я даю вам «Гордость Королевства», корабль сто шестьдесят футов длиной, сорок пять футов шириной, осадкой в двадцать три фута, способный перевезти пятьсот полностью вооруженных гвардейцев через любые океаны.
— А еще его построила сотня человек меньше чем за двадцать дней, — с гордостью добавила Алорнис.
— План сработал, — сказала Лирна.
— Ваше величество, это действительно так, — подтвердил Даверн и поклонился Алорнис. — Мой скептицизм оказался необоснованным.
Лирна подошла ближе, взяла руку Алорнис и крепко сжала.
— Благодарю вас, миледи! Отныне я нарекаю вас Королевским творцом. Корабль завершен, и я бы попросила вас обратить свой талант на орудия войны. Против нас в Воларии двинутся многочисленные войска, и я была бы благодарна за способ выровнять счет.
Рука Алорнис дрогнула.
— Ваше величество, я… я ничего не знаю об оружии…
— Вы ничего не знали и о кораблях — но разве это помешало вам? Я с интересом жду ваших проектов.
Лирна выпустила руку девушки и обратилась к Даверну:
— Когда спуск на воду?
— При вечернем приливе, ваше величество. За два дня мы поставим на него мачты.
— Пусть копии чертежей отошлют на верфи Варнсклейва и Южной башни. Отныне строить — только по ним.
— Да, ваше величество.
Лирна посмотрела на надпись «Гордость Королевства».
