– Уважаемые члены Совета, мне горько оттого, что все приобрело такой скверный оборот. Стыдно наблюдать этот фарс, устроенный моими братьями, которые даже не постыдились привести сюда нашего отца. А он после пропажи Рэндалла ослаб не только здоровьем. – Артур нахмурился и ослабил ворот рубашки, словно ему стало душно. – К сожалению, мой отец утратил рассудок, и ему легко можно внушить ложь и заставить повторить ее даже в священном Дворце Правды.
– Да как ты смеешь? – тихо, но угрожающе прошипел Алан.
– Отец, прошу, тебе нельзя волноваться!
Рэндалл протер глаза.
Он так устал от этого представления и уже отсчитывал минуты до его завершения. Попытки Артура обелить себя напоминали последние барахтанья утопающего в море.
– Здесь собралось немало южан, приближенных ко двору, и они могут подтвердить мои слова! – Артур продолжал стоять на своем. – Все, что тут происходит, – это заговор против меня!
– Артур, прекрати, лучше сознайся во всем, и наказание можно будет смягчить, – воззвал к благоразумию Калеб.
– Он предал отца и узурпировал его трон! – отчеканил король Шахр, который в начале суда явно был настроен против Рэндалла. – Наказание за такое – неминуемая смерть!
– Мои слова может подтвердить королева Мари! – воскликнул Артур и умоляюще посмотрел на мать. – Матушка, скажи им, что я не лгу! Что я никогда не стал бы причинять вред отцу и братьям!
Королева Мари вздрогнула. Ее глаза были полны страха. Она крепче прижала веер к груди и тихо произнесла:
– Прости, сынок. – Она поднялась на дрожащие ноги.
– Это правда. Мой сын, Артур Вейланд, пытался захватить трон Юга. Узнав о его кознях, я обратилась за помощью… – королева Мари запнулась, – к доверенному человеку, и он помог моим сыновьям отыскать нашего короля и привести сюда.
Рэндалл понял, что она не назвала имя Тристана, чтобы не навлечь на него беду.
Гомон в зале усилился троекратно.
Мари рухнула на стул и расплакалась. Алан же встал и теперь держался более уверенно.
– Артур Вейланд! Как твой законный король, я объявляю тебя виновным в измене! Голосование Совета объявляется закрытым за устранением главной причины его проведения.
Стража, арестуйте принца Артура!
В следующий миг в зале поднялся хаос. К Рэндаллу и Алану устремились люди, прибывшие с ним из Ардена, а также делегация с Севера и несколько человек из числа южан. Рэндалл хотел отыскать в толпе Аврору, но случайно обернулся к Артуру и вмиг похолодел.
Старший брат не выглядел растерянным или напуганным.
