Когда рыбак договорил, Стефан снова взял слово:
– Кто из членов Совета хочет высказаться по поводу обвинений принца Рэндалла в сторону кронпринца Артура?
– Постойте, король Стефан. – Рэндалл вежливо улыбнулся и, скрестив кончики пальцев между собой, оперся на них подбородком. – Это не все обвинения. Томас, говори.
– После возвращения принца Рэндалла, – запинаясь, продолжил Томас, – кронпринц Артур приказал мне организовать похищение княжны Авроры. Я подсыпал ей в чай сильное снотворное снадобье и вывез за пределы замка, где передал людям кронпринца.
Это было сделано с целью шантажа принца Рэндалла.
– И снова ложь, – лениво протянул Артур. – Я не собирался шантажировать брата, я хотел просто восстановить справедливость.
– О какой справедливости речь? – с насмешкой спросил Рэндалл. Неужели Артур до сих пор не понимал, что северяне его не поддержат?
– Ты укрывал в своем замке убийцу царевича Герольда. Неужели царь Дайн стерпел столь вопиющее оскорбление? – Глаза Артура с открытой издевкой сверлили Кая.
Тот все это время внимательно следил за происходящим.
На лице молодого царевича не дрогнул ни один мускул.
– Не было никакого оскорбления, кронпринц Артур, – ответил Кай ледяным тоном, под стать суровому климату своих владений.
– То есть вы хотите сказать, что подставная казнь убийцы покойного царевича – выдумка? – притворно изумился Артур. – Хотя наш материк и зовется Великим, сплетни между королевствами распространяются очень быстро. Я слышал о мотивах служанки, которую укрывает мой брат.
Рэндалл догадался о намерении Артура.
Осознав, что северяне поддерживают Рэндалла, он решил надавить на их слабости. Если члены Совета услышат страшную правду о Герольде, репутация непогрешимого рода Йоран изваляется в грязи.
Рэндалл с волнением посмотрел на встревоженную Аврору, а затем перевел взгляд на Кая.
«Где, черт возьми, носит Тристана и Закари?»
Кай минуту молчал, а потом, к удивлению Артура, да и Рэндалла тоже, улыбнулся:
– Вы о тех сплетнях, что мой брат, да хранит Единый его душу, был жестоким насильником? Мы намеренно пустили этот слух и инсценировали казнь, чтобы усыпить бдительность врагов внутри царства.
То был совместный план моего отца и нашего зятя. – Кай перевел взгляд ясных светло-карих глаз на Рэндалла и, приложив руку к груди, склонил голову. – Спасибо, брат, за помощь. Ввиду твоего долгого отсутствия мы не могли поблагодарить тебя лично, но моя сестра наверняка обрадовала тебя известием, что настоящий убийца Герольда найден и наказан.
