Осторожно пройдя чуть дальше в темноту, обе замерли и боязливо прислушались. Тишину полуразрушенного здания нарушало лишь хриплое Светкино дыхание. Лера различала в полумраке пару покосившихся дверей, ведущих в какие-то помещения.
Доски под ногами разъехались в стороны настолько, что запросто можно было провалиться на первый этаж. Из стен, пола и потолка торчали острые обломки балок и перекрытий, все вокруг густо покрывала цементная пыль, были разбросаны куски обвалившейся кладки. Неподалеку угадывались очертания полуразрушенной деревянной лестницы, ведущей вниз.
– Что это за развалина? – шепотом спросила Лера.
– Здесь жил какой-то ученый, профессор, – тихонько пояснила Светка. – Во время последнего землетрясения дом провалился. Фундамент треснул, видать…
– Хочешь сказать, что мы прямо сейчас можем ухнуть в подземелье вместе с этой развалиной?!
– Не каркай! Мне и так страшно, – призналась Светка.
– А сам профессор куда делся?
– Представления не имею…
Крики и топот преследователей звучали все ближе.
– Куда они делись? – послышался голос «уголовника», да так близко, что подруги испуганно переглянулись.
– В дом залезли, куда им еще деваться? – ответил ему блондин Серегин.
– Черт, – тихо выдохнула Светка и прижала ладони к губам.
Парни полезли в пролом, Лера видела их тени на фоне растрескавшейся стены. А еще она вдруг заметила две странные костлявые фигуры, замершие в полумраке коридора. Лера сначала решила, что это скелеты, уж больно они были тощие, – мало ли, что хранил тут пропавший профессор.
Однако, присмотревшись, девушка поняла, что фигуры сделаны из металла. Их конечности странно поблескивали в темноте.
– Эй, курицы пустоголовые, вы здесь?! – яростно заорал «уголовник». – Лучше сами выходите! Если найду, не обрадуетесь!
– Места здесь глухие, – с угрозой добавил третий член шайки. – Отыщем – ваши вопли никто не услышит, кроме призрака старикашки-профессора!
– Да типун тебе на язык! – возмутился Серегин. – И так жуть берет!
Парни глухо рассмеялись, а Светку затрясло.
Лера быстро осмотрелась по сторонам. Ближайшая к девушкам дверь висела только на верхней петле и была приоткрыта ровно настолько, чтобы обе смогли протиснуться в дверной проем.
Прикоснувшись к плечу подруги, Лера молча поманила ее за собой. Они тихонько скользнули в комнату и снова замерли. А парни уже прошли по коридору.
– А это что за скелетины?! – нервно спросил Серегин.
В темноте что-то глухо звякнуло.
– Поделки дохлого старикашки, – ответил третий парень.
