Все, глядя на нее, думали об одном и том же: уродина. Кому она такая нужна?
Лера тихонько всхлипнула и смахнула выступившие слезы.
В дверь ванной постучали.
– Лер, ты долго еще? – послышался голос Веры Максимовны.
– Уже выхожу, – быстро ответила девушка, но ее голос предательски дрогнул.
Конечно, мама это сразу услышала и прошла за Лерой в ее комнату.
– Ты чего? – тихо спросила она, прикрывая за собой дверь. – Плачешь, что ли?
– С чего ты взяла? – попыталась улыбнуться Лера.
– Я с тобой знакома уже восемнадцать лет и отлично знаю, когда ты пытаешься что-то от меня скрыть.
– Мама присела на край кровати. – Ну, давай, выкладывай, что там у тебя?
– Да ничего…
– Пока не расскажешь, из комнаты не выйдем.
Лера вздохнула и села рядом с матерью.
– Мой ожог, – сдержанно произнесла она. – Вчера… на пляже несколько человек случайно увидели… Мне теперь не по себе.
– Они тебе что-то сказали? – мягко спросила Вера Максимовна. – Ты же знаешь, не стоит обращать внимания. Люди иногда бывают очень жестокими.
– Нет-нет, никто ничего мне не сказал. Но просто я подумала… Как мне дальше жить с этим клеймом? Это ведь навсегда.
Лера покосилась на руку Веры Максимовны. Ожог у матери был гораздо меньше, при пожаре ей повезло гораздо больше, чем Лере.
– Что тебе сказать? – Мама обняла Леру за плечи и прижала к себе. – Возможно, кое-что можно убрать с помощью пластических операций. Но их потребуется много, а стоят они недешево. И главное – скрыть рубец полностью все равно не удастся, отметины останутся.
Я об этом с врачами консультировалась, когда ты еще совсем маленькой была. Но, если хочешь, давай попробуем. Заработаем денег, обратимся к лучшим специалистам…
– Да мы никогда в жизни столько не заработаем.
– Не будь такой пессимисткой. Вот поднатужимся, затянем пояса. – Вера Максимовна шутливо ткнула дочь в бок, и Лера невольно улыбнулась. – Я знала, что когда-нибудь ты заговоришь об этом, – мягко сказала мама, – и все ждала, когда же это случится. Наверное, после знакомства с каким-нибудь особенным парнем… Я права?
– Скажешь тоже… – Лера опустила глаза.
– Врать ты никогда не умела, малышка. Значит, и правда кто-то появился на горизонте? Вот ты и задумалась о своей внешности. Но, знаешь, если это достойный человек, он примет тебя такой, какая ты есть. А если его это отпугнет, так туда ему и дорога. Значит, он тебя недостоин.
– Я это прекрасно понимаю.
– Потерпи немного. Мы обязательно накопим денег, обещаю, – улыбнулась Вера Максимовна.
