В четвертый раз – три раза у него была возможность смягчиться – доблестный офицер преуспел, и кровь мальчика хлынула к его ногам». Его английские солдаты, правда, кричали «Позор!», выражали негодование «громким криком», но никто, разумеется, не помешал – как же, хваленая британская дисциплина. Как и многое другое, эти сведения взяты из книги английского автора…
В некоторых местах, чтобы не возиться с эшафотами, при повешении в качестве живых эшафотов использовали слонов – очередное британское грязное ноу-хау, на которые они большие мастера.
Но страшнее всего, мне думается, была процедура, самими англичанами названная «дьявольский ветер»: человека привязывали спиной к дулу пушки и выстрелом разносили в клочки. Смерть мгновенная, но жуткая. Изобрели это не во время сипайского восстания – еще в 1761 г. такую казнь применил генерал Гектор Мунро к участникам подавленного им восстания сипаев. Правда, этих казней он совершил «всего» двадцать пять, а его последователи – гораздо больше. Знаменитый русский художник Верещагин нарисовал картину на этот сюжет и весьма неосмотрительно привез ее на выставку в Лондон, откуда она вскоре таинственно исчезла.
Устроители выставки разводили руками, а хваленый Скотленд-Ярд так и не отыскал ни пропажи, ни похитителей.
Правда, вернувшись домой, Верещагин написал копию, которую мы можем видеть и сегодня – уж простите темного, не знаю, в каком именно музее, а гуглить было лень.
(Объективности ради нужно уточнить: по некоторым источникам, «дьявольский ветер» англичане не сами придумали, а заимствовали у Великих Моголов, применявших эту казнь еще до английского завоевания.
)
Между прочим, по достоверным источникам, на это интересное зрелище в немалом количестве приходили полюбоваться английские чопорные, благонравные дамы и девицы. Они только брали с собой кружевные зонтики, чтобы не забрызгало очень уж сильно пятнами крови – значит, стояли совсем близко. Милые, благовоспитанные дамы и девицы, наверняка в жизни кошку ногой не пнувшие, грубого слова не промолвившие розовыми устами.
Поскольку никак не стоит изображать всех англичан в Индии черной краской, опять-таки объективности ради нужно отметить, что генерал-губернатор Индии лорд Каннинг к «ястребам», жаждущим крови, крови и еще как можно больше крови, никак не принадлежал. Наоборот, он выступал за то, чтобы вина каждого взятого в плен мятежника рассматривалась персонально. Тех, на ком нет вины за убийство мирных граждан, следует, попросту разоружив, отпускать по домам.
