— В копеечной решетке девять ячей, — говорил он, опасливо косясь на князя, — Четыре парных, а одна пустая…
Осознав, что отнимает княжеское время, сообщая очевидности, Витуся испугался и замолк. Чтобы вернуть Витусе дар речи, Верес согласно прикрыл глаза, давая понять, что слушает.
— Да, одна пустая, — повторил Витуся и снова испугался. Тогда Верес протянул ему кружку воды. Поскольку разум Витусин был застлан, питье он принял, даже не отдав себе отчета в том, чья рука его подала. Питье его слегка успокоило, и он смог продолжить, — Вот я и подумал, что просто ей пары не хватает.
Тут Витуся внезапно забыл о своих страхах, засиял как девица на выданье и заговорил с жаром:
— Понимаете, эту лишнюю ячейку то «темным окном» называют, то «дырой», а ей просто пары не хватает! — Витуся счастливо засмеялся.
— Но если сложить две копеечные монеты, то вместе они дают эту дополнительную пару, — проявил осведомленность не пожелавший присоединиться к веселью Верес.
— Да верно, — Витуся посмотрел на князя с удивлением.
Удивление постепенно, но неумолимо перерастало в новый испуг.
— Да, это не новость, — мягко сказал князь, — Но, как я понял, это не единственное ваше открытие. Витуся, не надо меня так бояться, просто рассказывайте.
— Да, конечно, — Витуся попытался взять себя в руки, — Итак, если взять две монетки, то каждая из них имеет по одной безпарной ячейке. И когда мы их сложили вместе, то мы их, если так можно выразиться поженили.
— Хорошая метафора, — похвалил Верес.
— Благодарю, вот, князь, извольте смотреть, — наукарь извлек из-под стола и выставил перед Вересом берестяную коробочку, в которой копеечные монеты были плотно уставлены в столбики, — Я пробовал различные расстановки монет, и получил довольно любопытные показатели, — Здесь монеты составлены в столбцы по девять монеток в каждом.
— Я так понимаю, что число девять здесь не случайно? — уточнил Верес.
— Все верно, — подтвердил Витуся, начиная понемногу увлекаться, — Девять монет дает четыре дополнительные пары, и плюсом к ним снова остается одна безпарная ячейка.
Верес кивнул, давая понять, что следит за мыслью.
— Теперь вот, как вы можете видеть, в коробочке умещается девять раз по девять столбиков."
"— Ага, восемьдесят один столбик по девять монет, — подсчитал рачительный князь, — Что означает, в коробке 729 копеек, семь рублей с небольшим.
— Верно, — согласился Витуся, вслед за князем проделав те же арифметические вычисления, — Но важно другое.
