Она… она довольно застенчивая, вот и все, – неуверенно пробормотал я. Я не мог объяснить ему, почему мне было необходимо держаться рядом с ней.
– Ты ее защищаешь.
Я ее защищал? Вот как он подумал?
– Последние несколько дней выдались тяжелыми. Для нас обоих.
Он кивнул с серьезным видом.
– Я слышал о том, что случилось.
Отлично.
– Я не мог позволить ему так ее ругать или обесценивать наши отношения. Пришло время уйти, и неважно, как это повлияет на мою карьеру, – убежденно заявил я. – Я хотел, чтобы наши отношения – наши настоящие отношения – перестали быть тайной.
Я хотел, чтобы мир узнал, что мы помолвлены.
– Ты ставишь ее на первое место.
– Всегда.
Он похлопал меня по плечу.
– Пойдем познакомлю тебя с людьми, Ричард.
* * *Чуть позже я подошел к небольшой группе людей, с которой стояла Кэтрин. Я наблюдал за Гэвинами и за тем, как они общались, и мое предположение подтвердилось. Они не стеснялись проявлять свои чувства. Оказываясь рядом друг с другом, пары постоянно соприкасались. И Лора, и Грэм были также преисполнены нежности к своим детям и внукам.
Я знал, что мне нужно продемонстрировать такую же привязанность к Кэтрин. И надеялся, что она сумеет ответить мне тем же.
Женщины смеялись и качали головами. Кэтрин заговорила.
– Я знаю, что для человека, который обычно так трясется над своим здоровьем, Ричард ведет себя ужасно. Он ест слишком много красного мяса! При каждом удобном случае, особенно в «Финлис». Каждый раз полукилограммовый рибай. – Она усмехнулась. – Я забросила попытки его остановить, потому что не вижу в них смысла.
Зато теперь, когда я для него готовлю, он ест лучше. Когда я переехала к нему и обнаружила в ящике стола флаеры с меню на вынос, их количество меня напугало.
Я подошел к ней сзади, обнял за талию, притянул к груди и чмокнул в шею. Она едва заметно вздрогнула.
– А как насчет тебя, Кэтрин?
Широко улыбаясь, я окинул взглядом небольшую группу женщин, с которыми она разговаривала.
– Она об этом постоянно беспокоится, но я каждый день ловлю ее за поеданием бутербродов с арахисовым маслом с джемом.
– Я покачал головой, глядя на нее сверху вниз. – Я все время твержу тебе, милая, что нужно есть больше белка. Ты такая крохотная, что легко уместишься в мой карман.
Женщины дружно вздохнули. Очевидно, я сказал нечто правильное."
"– Не нужно так ненавидеть арахисовое масло и джем, дорогой, – возразила Кэтрин. – Мне, как твоей ассистентке, повезло, что я успевала проглотить хотя бы один бутерброд.
Я еще раз ее поцеловал.
