* * *На деревянном столе завибрировал телефон, и я едва не улыбнулся, увидев на экране номер. «Золотые дубы». Мне стало интересно, о чем Пенни сейчас просит Тами. После того тревожного вечера на прошлой неделе она каждый день требовала чего-нибудь новенького, и я заботился о том, чтобы она это получала. Кэтрин я о нашем разговоре не рассказал. Она и без того сильно волновалась. Пенни сдавала на глазах, ее разум все чаще ей отказывал. Накануне вечером она была похожа на себя прежнюю, но уснула сразу, как только я закатил ее в комнату.
Я оставил ее в умелых руках медсестры и попрощался, поцеловав в покрытую пушком щечку."
"Я отклонил звонок, планируя перезвонить по окончании встречи. Я сосредоточил внимание на Грэме, который перечислял пожелания клиента для его следующей рекламной кампании, когда телефон снова зазвонил. Опять «Золотые дубы». Меня охватило беспокойство. Тами знала, что я обязательно перезвоню. Почему же продолжала звонить?
Я взглянул на Грэма, и тот сделал паузу.
– Тебе нужно ответить, Ричард?
– Боюсь, это важно.
Он кивнул.
– Всем пятиминутный перерыв.
Я ответил на звонок.
– Тами?
– Мистер Ванрайан, извините, что отрываю. – От ее голоса по моей спине побежали мурашки. – У меня ужасные новости.
Я мгновенно вскочил.
– Что случилось?
– Пенни Джонсон скончалась около часа назад.
Слезы обожгли глаза, и я прищурился и крепче сжал телефон.
– Жене сообщили? – сдавленным голосом осведомился я.
– Да. Она была здесь утром и уехала незадолго до того, как я зашла проведать Пенни.
Я ей перезвонила.
– Она сейчас там?
– Да. Я пыталась спросить, каковы будут ее распоряжения, но она не в состоянии разговаривать. Я не знала, что делать, и позвонила вам.
– Правильно. Я уже еду. Не отпускай ее, Тами. Все организационные вопросы возьму на себя.
Я уронил телефон на стол, и глухой удар заставил меня вздрогнуть. Я почувствовал на своем плече чью-то руку и посмотрел в обеспокоенное лицо Грэма.
– Ричард, мне очень жаль.
– Я должен… – Мой голос оборвался.
– Позволь тебя отвезти.
Я чувствовал себя странно, я терял равновесие. В мыслях царил хаос, желудок скрутило, глаза жгло. В голове стучало только одно имя:
– Кэтрин.
– Ты ей нужен. Я отвезу тебя к ней.
Я кивнул.
– Да.
* * *Прибыв в дом-интернат, я не мешкая помчался по коридорам. Я увидел Тами возле комнаты Пенни, дверь которой была закрыта.
– Она там?
– Да.
– Что тебе нужно?
– Мне нужно знать, было ли что-то подготовлено, заранее спланировано.
