– А в чем дело? – спросил он, хотя прекрасно понимал, в чем дело.
– Мне страшно, мы все больше отдаляемся друг от друга. Я не хочу, чтобы мы стали чужими, я этого не перенесу.
– Сюзан…
– Подожди, дай мне закончить. Ты знаешь, сколько времени мы провели вместе за последние четыре месяца? Меньше двух недель. Когда ты возвращаешься домой, ты кажешься мне не мужем, а просто гостем.
Он взял жену за руку и нежно погладил ее.
– Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя.
Сюзан положила голову ему на плечо.
– Прошу тебя, не допусти, чтобы с нами что-то случилось.
– Не допущу, – пообещал Роберт. – Я поговорю с адмиралом Уиттакером.
– Когда?
– Немедленно.
– Адмирал примет вас прямо сейчас, коммандер.
– Благодарю вас.
Адмирал Уиттакер сидел за столом и подписывал какие-то бумаги. Увидев входящего Роберта, он улыбнулся.
– Добро пожаловать домой, Роберт, и прими мои поздравления. Ты отлично поработал в Сальвадоре.
– Благодарю вас, сэр.
– Садись. Хочешь кофе?
– Нет, благодарю вас, адмирал.
– Ты хотел поговорить со мной? Секретарша сказала, что это срочно. Что я могу сделать для тебя?
Роберту было трудно начать разговор.
– Понимаете, сэр, это глубоко личный вопрос. Я женился менее двух лет назад и…
– Ты сделал прекрасный выбор, Роберт. Сюзан великолепная женщина.
– Да, я согласен с вами. Проблема заключается в том, что большую часть времени меня не бывает дома и это очень огорчает жену. И она совершенно права, это ненормально, – быстро добавил Роберт.
Адмирал Уиттакер откинулся в кресле и задумчиво произнес:
– Конечно, это ненормально, но приходится чем-то жертвовать.
– Я понимаю, – решительно начал Роберт, – но мне не хотелось бы жертвовать своим браком. Он слишком много для меня значит.
Адмирал внимательно посмотрел на него.
– Я понимаю. И чего же ты просишь?
– Я был бы счастлив, если бы вы смогли подыскать мне задание, не требующее слишком долгого отсутствия. Ведь есть много дел, которыми я мог бы заняться поближе к дому.
– Поближе к дому.
– Да, сэр.
– Ты действительно заслужил это, – медленно произнес адмирал. – Не вижу причин, которые могли бы помешать устроить это.
Роберт облегченно вздохнул и улыбнулся.
– Вы очень добры, адмирал, я этого не забуду.
– Да, я думаю, что мы это легко устроим. Передай Сюзан от моего имени, что проблема решена.
Роберт поднялся, сияя от радости.
– Не знаю, как благодарить вас, сэр.
Адмирал жестом показал ему, что он свободен.
