«Неужели всего несколько лет назад мы с Сюзан летели этим рейсом в Лондон? Нет, это было целую вечность назад».
Самолет приземлился в аэропорту Хитроу точно по расписанию, в половине седьмого вечера. Взяв такси, Роберт направился в город, проезжая мимо сотни знакомых мест, и ему слышался голос Сюзан, восхищавшейся этими местами. В те золотые дни не имело значения, где они были, главное, что они вместе. Они были женаты, счастливы и наслаждались друг другом. Проблемы возникли довольно неожиданно, и их принес телефонный звонок адмирала Уиттакера, когда Роберт и Сюзан путешествовали по Таиланду.
Прошло шесть месяцев с момента увольнения Роберта из ВМС, и все эти шесть месяцев он не общался с адмиралом. Звонок застал их в отеле «Ориентал» в Бангкоке.
– Роберт? Это адмирал Уиттакер.
– Адмирал! Рад вас слышать.
– Довольно сложно было отыскать тебя. Чем ты занимаешься?
– Ничем. Отдыхаю и наслаждаюсь медовым месяцем.
– А как Сюзан? Я надеюсь, ты с ней?
– Да. У нее все хорошо, спасибо.
– Когда ты вернешься в Вашингтон?
– Простите?
– Об этом еще не объявлено, Роберт, но я получил новое назначение.
Меня назначили заместителем начальника Управления военно-морской разведки Семнадцатого округа. Я хотел бы, чтобы ты служил у меня.
Роберт был ошеломлен.
– Военно-морская разведка? Адмирал, я ничего в этом не понимаю…
– Научишься. Ты будешь делать важное дело для своей страны, Роберт. Может быть, ты приедешь, и мы обсудим это?
– Ладно…
– Отлично. Я жду тебя у себя в кабинете в понедельник в девять утра.
Передай от меня привет Сюзан.
Роберт передал жене весь разговор.
– Военно-морская разведка? Звучит внушительно.
– Возможно, – неуверенно согласился Роберт, – но я не знаю толком, чем там занимаются.
– Надо выяснить.
Роберт внимательно посмотрел на Сюзан.
– Ты хочешь, чтобы я принял предложение, так?
Сюзан обняла его.
– Я хочу, чтобы ты занимался тем, чем сам хочешь. Ты уже готов вернуться к работе. Я заметила, что в последние недели ты стал нервничать.
– Я думаю, что ты просто решила избавиться от меня, – поддразнил ее Роберт. – Медовый месяц закончился.
Сюзан приблизила свои губы к его губам.
– Никогда. Разве я не говорила тебе, морячок, что я без ума от тебя? Давай я покажу тебе…
Вспоминая об этом позже, гораздо позже, Роберт решил, что этот момент и был концом их брака. Но в то время предложение показалось ему очень заманчивым, и он отправился в Вашингтон на встречу с адмиралом Уиттакером.
