— Так мне сдавать дорогу Корчмину?
— Нет.
— Хорошо, — кивнул Алексей.
На чем они и разошлись.
Впрочем, очередной отказ сына взять на себя еще одну работу царя не сильно разозлил. Резоны были понятные. Более того, он стал задумываться над тем, как он загружает остальных сподвижников. Да и упрек в том, что именно он, Петр Алексеевич, виновен в преждевременной смерти Лефорта и Гордона неприятно царапнули. А его Яков Брюс передал…
* * *— Что здесь произошло? — устало спросил Алексей, глядя на расцарапанное лицо Герасима.
Его лицо горело.
Не только от травм, явно нанесенными когтями, но и от стыда. А он сам опускал взгляд и как-то жался. Что выглядело довольно забавно при его габаритах.
— Ты что, кошку себе завел?
— Меня он хотел завести. Вместо кошки. — холодно произнесла Арина.
Царевич глянул на нее.
Вид всклокоченный. Пара ногтей на руках обломаны.
— Любовные игры?
Арина вскинулась. Но промолчала.
— Я жду ответа. Что здесь произошло?
Эти отвечать не пожелали.
Опрос же слуг показал, что Герасим зажал Арину и полез целоваться.
Но не тут-то было. Она укусила его за ухо. Сильно. Расцарапала лицо. И порвала одежду. Свою, кстати, тоже. Вырываясь.
— Герой! — хохотнул Алексей.
Герасим еще сильнее поник.
— Ты все еще хочешь такую жену?
Он покачал головой.
— Вот! — назидательно поднял он палец. — А ты, — обратился царевич к своей помощнице. — Рвешься за муж?
— В следующий раз ухо откушу! — прошипела она.
— Видишь какая страсть? — подмигнул Алексей Герасиму. — Надеюсь, что вы, наконец-то все выяснили.
Тишина.
— Не слышу ответа.
— Выяснили. — ответила Арина одновременно с кивком Герасима.
— Тогда живо обнялись. Как брат с сестрой! — спешно поправился он. — И чтобы я даже косого взгляда друг на друга не видел!
Они не сошли с места.
— Я что-то не вижу рвения в выполнении приказа.
Герасим не пошевелился. Лишь угрюмо на нее смотрел.
Наконец, наверное, через минуту ожидания, Арина подошла к нему и обняла. Шепнув:"
"— Прости. Но больше так не делай.
Он кивнул.
— И да, — добавил царевич. — Слухов о том не распускать. И ты, — указал он на Арину, — лично отвечаешь за то, чтобы слуги лишнего не болтали. Ясно?
— Куда уж яснее? — горько усмехнулась она…
Глава 3
1700 год, март, 29. Подмосковье
Алексей ехал рядом с отцом.
Верхом.
Мерно покачиваясь на своем непомерно для его размеров большом коне. Было не вполне удобно. Но на случай какой-нибудь неприятности размеры и живучесть такой животинки могли очень помочь.
