Если нет — отступим. Россия укрепляется при новом правителе. Его сын всячески поддерживает отца в его начинаниях…
— Посмотрим, — прервал эту тему Леопольд, не желавший поднимать такие вопросы при Евгении Савойском. Все-таки это личные дела династии.
* * *Алексей сидел в кафе.
В первом кафе России.
После того как Наталья Алексеевна уехала в Мекленбург выходить замуж, ее особняк был пущен под переоборудование в публичное здание. С ее согласия. В большое кафе-клуб.
Царевич постарался, привнеся в него все, что можно было из практики подобных заведений XXI века.
Само собой, с поправкой на ветер. Потому как кафе здесь, в 1701 году, получалось местечком для практически исключительно состоятельных людей. Во всяком случае на регулярной основе посещать его могли только они."
"Здесь можно было попробовать около двадцати сортов кофе, какао семи сортов, несколько десятков вариантов чая и отваров, включая ягодные, десятка два разных легких коктейлей и легкие закуски с десертами.
Играла живая музыка.
В принципе Алексей хотел бы найти какой-то механический аналог, но… живая музыка выглядела безальтернативно.
Но главное — здесь регулярно проводились тематические вечера, продолжая традиции встреч в салоне Натальи Алексеевны. Только теперь ими заведовала царица. Хотя ей, конечно, не хватало той мягкости и ловкости, которая имелась у сестры царя. Но она брала другим. Страстью. Напором. Масштабом. Так что люди продолжали приходить.
Иной вечер приглашали поэтов для чтения стихов.
Иной вечер зачинали дебаты на какую-то хозяйственную тему.
И так далее.
Впрочем, большую часть времени кафе было открыто для свободного посещения как в общем зале, так и в многочисленных кабинетах. Где царевич предлагал уважаемым людям проводить переговоры — на нейтральной территории.
Именно здесь, сидя за чашечкой кофе, он и сидел, когда вошли немного грубовато выглядящие немцы. По одежде было видно — состоятельные. Но не дворяне. И, вероятно, не купцы. Оттого нормально подать себя не умели.
Вошли.
И встали в нерешительности у входа.
— Вы братья Вайерсберг[55]? — спросил царевич на немецком.
— Да, — осторожно ответили вошедшие.
— Проходите. Садитесь. — указал он на стулья за своим столом.
В кафе в это время не было никого. Только сам царевич, да несколько лейб-кирасир через столик делали вид, что коротают время за чашечкой ягодного чая.
Гости немного помялись. Но переборов себя подошли и сели.
— Сделай им того же, — распорядился Алексей, показывая на свое капучино.
