- Я тоже могу лечить, - тонким голоском сказала Надя. – Мне уже легче, правда. И кровь перестала течь. Почти...
- Забудь сегодня про магию, - махнул рукой Илья, глядя в бледное, без единой кровинки лицо девушки. – Оставь себе силы на то, чтобы бежать. Если ты упадешь, все станет еще хуже. Тиция, огромное спасибо за помощь!
Кровотечение у Нади остановилось, а вскоре Матвей и Юмий доложили, что они в норме. Но общая ситуация резко осложнилась. Больше на помощь целительниц и второго стрелка рассчитывать не приходилось.
А значит, следовало уходить дальше как можно скорее, принимать бой в таких условиях нельзя. Вот только с тремя ранеными по лесу быстро не побегаешь. Хреново дело...
- Отступаем, народ! – приказал Илья. – Уходим к туманному бурелому.
И они побежали. Точнее, попытались это сделать. Только вот бежать выходило плохо, наемникам приходилось равняться на едва переставляющую от слабости ноги Надю и хватающегося за бок после каждых нескольких десятков метров Матвея. С таким темпом оторваться уже не выйдет, их вот-вот догонят и начнут стрелять в спины, - понял Илья.
А еще стрелок отчетливо понимал то, что кому-то придется остаться, чтобы задержать бандитов. Вопрос лишь кому именно – ему одному или им с Юлькой? Решать следовало немедленно, парень чувствовал, что времени почти не осталось...
Стрельба началась внезапно. Выстрелы затрещали прямо за спинами бегущих наемников. По ощущениям Ильи, преследователи были буквально в нескольких десятках метрах от них.
- Приказываю всем бежать дальше к бурелому! – приняв решение, заорал Илья, разворачиваясь и выбирая взглядом дерево потолще, за которым можно спрятаться.
– Не останавливайтесь, я их задержу!
- Я с тобой, Илюша! – немедленно отозвалась Надя. – Без тебя никуда не побегу. Дай мне свой пистолет!
- И я с вами, - добавила Юля. – Поддержу вас магией, чего уж...
Илья лишь криво усмехнулся, видя, как весь отряд останавливается. Наемники в темпе искали себе укрытия и готовились к драке, игнорируя его приказ. Спасаться, оставляя кого-то в прикрытии, не захотел никто: ни люди, ни альды.
Что же... раз так, то выбор сделан, они дадут свой последний бой.
Тем временем перестрелка продолжалась, становясь все интенсивнее. Вот только к наемникам она не приближалась, а мимо затаившихся за деревьями бойцов не пролетело ни одной пули. Что-то тут было сильно не так, но сжавший в руках штурмовую винтовку и напряженно вглядывающийся между стволов деревьев Илья, никак не мог понять, что случилось.
