Очередной всполох огня из костра, видимо, осветил мое лицо, вот только это нисколько не помогло Иванычу.
— Кто ты? — спросил он.
— Тот, кого ты в лесу кинул подыхать! — ответил я.
— Мик? — удивленно спросил он.
Надо же — быстро сообразил.
— Не ждал меня увидеть? — усмехнулся я. — Думал, я подох?
— Если бы я хотел, чтобы ты подох, то убил бы… — начал было Иваныч.
— Брось! — перебил его я. — Ты просто не захотел марать руки. Или кишка у тебя тонка, убить человека. Ты бросил меня подыхать, обворовал и ушел, оставил только сраный нож!
— Все не совсем так, как ты думаешь…
— М — да? И как же все на самом деле?
— Это было необходимо.
— Для тебя? Не сомневаюсь.
— Послушай, Мик…
— Даже и не подумаю, — перебил я его, — что ты тут делаешь, Иваныч?
— Я…ищу…
— И что ищешь?
— Это тебя уже не касается, — внезапно Иваныч улыбнулся и взглянул куда-то мне за спину, — кончайте его, ребята!
Я дернулся в сторону, упал на спину и повернулся, выставил винтовку, готовый в любой момент открыть огонь, как только увижу противника.
Вот только никого я позади себя не увидел.
«Вот ведь, хитрая сволочь!» — мелькнула у меня в голове мысль и словно в подтверждение ей над головой, в том месте, где я только что стоял, свистнули пули.
Иваныч! Сволочь! Обманул-таки! А я, как дурак, повелся! Благо не стал разворачиваться, как идиот, а хоть догадался отпрыгнуть в сторону и упасть на землю. Если бы не это — опять бы подарил Иванычу кучу вещей.
Я перевернулся к бывшему напарнику, дал короткую очередь туда, где он находился секунду назад, но его уже и след простыл — схватил свои пожитки и был таков.
Ну, почти. Я успел заметить мелькнувший за деревом силуэт. Врешь — не уйдешь! Вскочив на ноги, я бросился в погоню.
— Стой, сука! — крикнул я.
В ответ мне Иваныч дал короткую очередь. Я повалился на землю, скорее рефлекторно, чем действительно опасаясь ранения — было слышно, что Иваныч стрелял наобум, куда-то в сторону, даже не целился в меня. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее логики, и теперь я с чертыханиями вскочил на ноги, бросился вслед за беглецом.
Иваныч петлял между деревьями, как горный козел, шансов прицелиться в него у меня не было вообще. Более того, я с удивлением обнаружил, что отстаю. Этот старый хрыч оказался проворнее.
Эта погоня продолжалась минут пятнадцать, не меньше. Я уже дышал, как загнанный конь, однако отчетливо слышал и тяжелое дыхание беглеца — Иваныч тоже выбился из сил и теперь вопрос лишь в том, кто из нас быстрее сдастся.
