Пусть, в конце концов, мясо начнет добычу. Этой тройке все было на руку. Они понимали, что их карьерам конец, что вскоре они вернутся на Землю. Вот только возвращаться без копейки денег в карманах они не собирались. И, внезапно появившаяся партия мяса, поможет трем старшим офицерам планеты обеспечить себе дальнейшее существование. Пусть и в ущерб самим колонистам. Главное, не подставиться перед искином — контролером корпоратов, задача которого как раз и заключается в том, чтобы наладить производство, обеспечить поставки продукции, обезопасить территории и, главное — начать формировать будущее общество.
— Так что, — разлепив губы, поинтересовался полковник, — мясо готово?
— Так точно! — ответил капитан Демкин. — Все уже изъяты из капсул, прочипованы и доставлены в общий зал.
— Не рано ли мы собрались их инструктировать? — встрял майор Виллис. — Надо бы подождать еще немного, пусть очухаются.
— Плевать, — бросил полковник, — потом Мать доходчиво объяснит.
«Матерью» местные называли искин, который контролировал работу колонистов.
Полковник первым вошел в огромный зал, где в специальных ложементах находились еще не пришедшие в себя после длительного полета колонисты.
Полковник поднялся на небольшую сцену, рядом с входом, и начал говорить.
***
Странный шум или, скорее, гул, заставил меня проснуться. Проснуться то я смог, а вот разлепить глаза — нет. Казалось, что веки слиплись или были настолько тяжелы, что поднять их без посторонней помощи я бы не сумел.
Я попытался пошевелить руками, но не смог. Попробовал напрячь ноги — не удалось. И я испуганно замычал, так как говорить тоже не мог. Вокруг был не шум и не гул, вокруг было такое же мычание: обреченное, злое, испуганное. Вокруг меня были люди, и я понял, что было их много. Это несколько успокоило — я тут не один, но и не внесло никакой ясности — где я, что происходит и кто вокруг меня?
А затем до меня донесся голос."
"— Я полковник Айден, комендант планеты и города Речной.
Добро пожаловать на «Хруст», мясо. Вы не можете двигаться, не можете видеть, не можете говорить. Это вам пока и не требуется. Все, что вам сейчас нужно — это слушать меня.
Итак, чтобы вы не продолжали испуганно мычать, начну с самой главной для вас темы — с вами все нормально. Через некоторое время чувствительность к рукам и ногам вернется, зрение восстановится, мышцы перестанут болеть. Все это лишь последствия долгой гибернации.
