от автора: в мире книги вестернами называют фильмы о приключениях на осваиваемых мирах. Чаще всего, героями выступают охотники за головами (законники) либо скауты (бывшие колонисты, разведчики корпорации, считающиеся элитой, первопроходцами и умелыми бойцами. Название «вестерн», естественно, позаимствовано из известных нам фильмов про дикий запад и ковбоев).
— Да, — промямлил я, — и слышал, и видел.
— Вот. Там будет так же. Стреляют все и во всех. На законников всем начхать. Тебя не прикончат только в безопасной зоне, но и заработать в ней особо не получится.
Впрочем, слышал я истории, что ребят переводили в мертвое состояние и в безопасной зоне. Так что будь всегда наготове. Рисковать попусту глупо, но иногда это очень хорошо оплачивается. Так что узнавай местность, спрашивай гарнизонных где лучше не гулять. А еще обязательно обустрой себе берлогу. Понял?
Я автоматически кивнул.
— Ладно, — вздохнул вербовщик, — вижу, что ни хрена ты не понял. Но это ничего, если первые пару дней выживешь, вспомнишь мои советы, они тебе ой, как помогут.
Он шлепнул печати на мои документы и куда-то их убрал. Взамен же выдал мне бирку на цепочке.
— Надевай и дуй в ту комнату, — он указал на дверь позади себя.
За ней оказалась целая лаборатория. Как только я вошел, то не сразу заметил за уймой странных устройств, каких-то пробирок с цветной жидкостью двух людей в белых халатах, развалившихся в креслах за письменными столами.
— О! Работа! — радостно сказал один из них.
— Ну что, парень, совсем допекло? — спросил у меня второй.
— Так отчаялся, что решил в колонисты податься?
— Да… — я не нашелся что ответить.
— Ну да, понимаю. Сам иногда думаю плюнуть на все и податься в мясо, — хмыкнул мой собеседник, дядька лет 40–50, — а что, пусть опасно, пусть жизнь коротка, зато весело!
Они усадили меня в одно из кресел, окруженное странного вида устройствами, и с шутками прибаутками приступили к работе.
— Не боись, все будет быстро и почти не больно, — подбодрил меня молодой, не старше 20 лет, лаборант.
— Почти? — переспросил я и тут же ощутил, как что-то кольнуло меня в шею.
— Ты скоро заснешь, так что ничего и не почувствуешь, — успокоил меня старый, — а пока будешь спать, мы тебя подготовим.
— К чему? — чувствуя, что мои веки налились тяжестью и меня начало клонить в сон, промямлил я.
— Да к полету, конечно, — ответил молодой, — тебе ведь спать пару лет предстоит. Ты же не специалист, полетишь не на обычном транспорте, а на мясовозе. Он медленно ползет.
