Как я уже сказал, собаки «диагностируют» рак гораздо успешнее врачей или машин. Но рак – это болезнь. А что такое смерть, если Оскар определял ее по запаху? Чувствовал ли он что-то физическое или просто «знал», что конец близок? Как он относился к своему открытию, кроме того что ложился вздремнуть? Все покрыто мраком. Многие скажут, что Оскару было все равно. Но, возможно, мы не правы, когда приписываем кошкам равнодушие, и Оскару с его кошачьими сородичами доступно нечто выходящее «за пределы человеческого понимания».
Возможно, Оскар знает про смерть. Но не преувеличиваем ли мы, говоря, что он пытается скрасить человеку последние часы? Вовсе нет. Положительное воздействие кошек на здоровье хорошо известно. По мнению врачей, мурчание обладает успокаивающим эффектом и улучшает самочувствие. Лесли Лайонс, ведущий исследователь лаборатории генетики кошачьих и сравнительной медицины колледжа ветеринарной медицины Миссурийского университета, пишет, что «мурчание снижает стресс: мы успокаиваемся, когда гладим мурлыкающего кота.
Мурчание избавляет от диспноэ (нарушения дыхания), нормализует давление и снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Вероятность инфаркта у владельцев кошек на 40 % ниже»[38].
А что, если предположить, будто кошки хотят спасти человеку жизнь? «Кто? Кошки? И чем вы это докажете?» Известны случаи, когда кошки пытались разбудить человека во время пожара, даже если у них были кошачьи дверцы и они могли покинуть помещение. Но выйдет ли из них помощник человеку? Вряд ли.
Собаки-поводыри есть, а кошек-поводырей нет. Если бы в башнях-близнецах у кого-нибудь была кошка, она убежала бы без оглядки, не говоря уже о том, чтобы провести своего друга-человека по темным лестницам. Между тем именно так сделали собаки-поводыри: Россель вывела Майкла Хингсона с семьдесят восьмого этажа, а Солти – Омара Ривера с семьдесят первого. Справедливости ради отметим, что ни та, ни другая собака не бросились обратно за оставшимися в башнях людьми. Так что гуляющая по интернету история про золотистого ретривера Дейзи, который возвращался в башни трижды и спас более девятисот человек, увы, чистый вымысел.
Хоть и красивый. Замолвлю словечко за кошек: немало примеров, когда кошка несколько раз возвращалась в горящее здание за своими котятами. Но заметьте: за котятами, а не за человеческими детьми.
Пока неясно, знают ли собаки и кошки, что мы умрем – в ближайшее время или когда-нибудь потом. Неясно также, знают ли кошки, что и сами умрут.
