— Да, именно с одной из его невест я и столкнулся на выходе из портала.
— Наслышан. Вторая появилась прямо в кабинете у Телиуса."
"— Вывел её сюда, кажется, она уже подписала контракт с Ковеном на обучение.
— Не понравилась? — хмыкнул Элариэл.
— Отчего же? Вполне привлекательная особа.
— Тогда мой тебе совет: цепляйся за неё изо всех сил. С местными женщинами успеха иметь ты не будешь.
— Это пока я оборванец, но скоро займу положение…
Смех Элариэла перебил меня, заставив замолчать.
— Танарил, я немного выше тебя и черноволос.
И даже при этом женщины отворачивались и игнорировали попытки познакомиться. Меня до сих пор называют Ушастым. Думаю, что многим из Большого Круга, куда я вхожу уже сто с лишним лет, даже не известно моё имя. Ты же в сравнении с местными не очень высок, имеешь светлые волосы и светлые глаза. Они считаются признаками слабой крови. Наши уши — это второе и очевидное доказательство, что здесь мы ущербные чужаки. Я говорю не с целью тебя обидеть, а чтобы предупредить: жизнь здесь не будет к тебе благосклонна, даже несмотря на твой очень сильный дар, — он замолчал и перевёл взгляд на один из зимних пейзажей на стене.
— Ковен — единственное место, где ты сможешь добиться хоть чего-то. Переход в другой мир будет стоить около десяти тысяч золотых. Если жизнь здесь будет для тебя невыносима, то копи. Телиус никогда не гнушался подработками и отправит тебя в любой известный мир на выгодных ему условиях.
— Я заходил в портал, имея при себе золото, оружие, артефакты и одежду.
А вышел голым. Тебе известно, почему?
— Да, таково условие этого мира. Это одна из причин, по которой я не смог вернуться обратно. Вторая часть артефакта-переходника, которая у меня была, сгорела на входе в этот мир. Мне повезло, что я вышел всего в пяти днях ходьбы от Ковена. Здесь есть гораздо более дикие и опасные места, — он слегка качнул рубиновую жидкость в бокале и сделал ещё один небольшой глоток.
— И каковы мои перспективы тут? — я сделал большой глоток.
Терпкое густое вино приятно согрело горло.
— Сможешь войти в Большой Круг в любом случае. Для этого хватит одной лишь силы, а она у тебя есть. Что же касается Малого Круга, то решай сам. Нужно иметь очень сговорчивую совесть, чтобы в нём состоять, лично я бы не смог. У Араньяса свои взгляды на то, как пристало поступать правителю, и от его методов иной раз становится дурно. Тем не менее, какими бы грязными они ни были, иногда они крайне эффективны, — сказал мой собеседник.
