Мне было интереснее послушать других, но при моём появлении разговоры становились нейтральными. Ситуация оказалась знакома и привычна. Даже забавно, что я так быстро в ней оказался. По истечению отведённого времени, секретарь Малого Круга пригласил нас для голосования.
Всё прошло без сюрпризов для меня и стало огромной неожиданностью для остальных. Никто не рассматривал Элариэла всерьёз. Я видел, что один из тёмных магов, Гриссан, был раздосадован результатом. Он выдвинул свою кандидатуру на пост Главенствующего, но большинством голосов выбрали Толедора.
Этот день вымотал до предела, но результат того стоил. Ужинали мы вместе, и я внимательно присматривался к своим новым союзникам. Нас было семеро, что удобно во всех отношениях. Мы коротко обсудили ближайшие шаги и наметили стратегию дальнейших действий. Я поставил задачу поиска невесты императора в приоритет, хотелось наладить с ним диалог. Толедор согласился, он тоже стремился к тому, чтобы альмендрийцы перестали расшатывать нервы и защиту Ковена.
На следующее утро оказалось, что искомая невеста сбежала в компании двух других пленниц, одной из которых оказалась пропавшая год назад царевна Минхатепа. Это было очень плохо с политической точки зрения, ведь лишило нас возможности вернуть девушек и попытаться показать новый дипломатический курс Ковена. Действия Телиуса разозлили до предела. Как можно быть настолько самонадеянным, чтобы держать царевну в живых целый год? Если уж решил убрать её с политической карты, то либо избавься, либо обеспечь охрану и полную невозможность побега! Сейчас же ситуация складывалась хуже не придумаешь.
Толедор принял решение не догонять беглянок, но разослать письма родственникам содержавшихся в плену девушек с объяснением нашей точки зрения на ситуацию и заверениями в желании сотрудничать. Слабый ход. Но вариант догонять беглянок был ещё хуже, это бы расценили как попытку их поймать. Раз уж смогли сбежать, то и выбраться смогут. Кроме того, мы указали гневающемуся у наших ворот императору, что стоит искать в окрестных лесах.
Помимо политических шагов, я также планировал разговор с Катой. Купил самое красивое колье, которое только смог найти, вложил в него все отложенные деньги и отдал ювелиру горсть хороших аметистов.
На месте строительства теплиц всегда толпились люди, и пришлось долго ждать момента, когда она останется одна.
— Ката, нам нужно поговорить, — мягко сказал я, увлекая её за собой и отрезая нас от назойливых взглядов заклинанием.
