— Кто там может быть?
— Но я видела, как солнце отразилось в чем-то. Например, в бинокле. Я уверена, что там кто-то есть. И этот человек забирался ко мне в дом. Вон Николай Дмитриевич знает.
— Положим, Николай Дмитриевич этого не знает. — Ее новый деревенский друг усмехнулся, впрочем, по-доброму. — Я могу лишь подтвердить, что Юлия действительно как-то ночью прибежала ко мне, потому что была напугана шагами на чердаке. Я предположил, что это мыши. Но если хозяйку это тревожит, то я готов сходить посмотреть.
Он поднялся со скамейки, на которой сидел, в полной готовности действительно отправиться на соседний участок.
— Ой, и я с вами! — тут же вызвалась Вероника. — Обожаю всякие расследования и детективы! А то тут, в деревне, так скучно…
— Тогда и я с вами, — с готовностью поддержал ее порыв Виктор. — Я вообще готов везде с вами ходить.
— Вот уж это лишнее! — резко сказала Джемма.
— Не надо никуда ходить. — В голосе Василия Васильевича слышалась досада, впрочем, весьма легкая.
— Я как бывший милиционер сам схожу и все проверю. Всем оставаться на своих местах. Понятно?
Он говорил так, что спорить никому не хотелось. Юлька наблюдала, как удаляется по тропинке к калитке коренастая фигура соседа. Вот стукнула калитка, а затем проскрипела соседняя. Вот он мелькнул в щелях старого деревянного забора. Василий Васильевич шел спокойно, как человек, уверенный, что ему ничего не угрожает. Юлька видела, как он чуть помедлил перед зияющим дверным проемом, но потом все-таки шагнул за порог и скрылся внутри.
Почему-то она затаила дыхание.
Ее воображение, буйное воображение художницы, придумывающей персонажей для компьютерных игр, уже рисовало смертельную угрозу, которой подвергался сосед внутри недостроенного дома. Что поджидает его внутри — упавшая на голову балка, острый нож или кастет?
Ей казалось, что Василий Васильевич не возвращается уже целую вечность. Она была готова закричать, позвать на помощь. Окружающие же люди вовсе не тревожились.
Они продолжали пить самогон, есть жаренное на углях мясо. Николай Дмитриевич растапливал старинный самовар, умело приладив медную трубу. Вероника с увлечением подкладывала в него еловые шишки. Джемма медленно качалась на стоящих во дворе качелях, задумчиво разглядывая Юлькин дом. Анна Петровна резала сладкий пирог. Ольга Прокопьевна о чем-то беседовала со Светланой Капитоновной, которая вовсе не переживала за ушедшего «на разведку» мужа.
