Набережная Фарнер, причал номер семь.
- Благодарю.
Я сообщила вознице новый адрес и спустя полчаса – обогнув в экипаже центральную и наименее запруженную транспортом часть города проулками, очутилась в порту."
"В лицо немилосердно ударил соленый речной аромат вперемешку с запахами свежей рыбы, морепродуктов, смолянистого дерева, канатных тросов, человеческого пота и выпивки. У причалов шумели; работяги разгружали корабли – тягали ящики и бочки, смеялись, а завидев в таком месте – даму, забыв о приличиях, сопровождали мой неторопливый поход громким свистом.
Прикрывая лицо платком, на вульгарных простолюдин внимания не обращала и уверенно шагала к седьмому причалу. Сбоку, покачиваясь на волнах, высились торговые суда с опущенными парусами; левее тянулись деревянные склады.
От резкого мужского гомона разболелась голова. Взяв себя в руки и напомнив, что это единственный способ получить желаемый развод, рассмотрела впереди нужные деревянные помещения. Чем ближе я подходила, тем ощутимей горьковатый шоколадный аромат перебивал запах рыбы.
- Грузите мешки в повозки. Быстрее, я не собираюсь торчать в порту весь световой день, - послышался резкий мужской голос, откликнувшись в душе смутным узнаванием. Бель его уже слышала. Тот самый Френсис Отул.
Приподняв подол сиреневой юбки, приблизилась к складу и заглянула в темное помещение. Склад был огромен и наполовину завален светлыми мешками, набитыми кофейными зернами. Яркий пряный аромат был тому прямым доказательством.
Внутри трудились работяги: они забрасывали мешок на плечо и шли к повозкам, какие я обогнула минуту назад.
- Шевелитесь! – Отдавал приказы мужчина, стоя к выходу спиной.
Широкие плечи, темные с проседью волосы – коротки пострижены. Словно ощутив на себе пристальный взгляд, он обернулся.
- Мсье Отул, полагаю? – Я первой начала разговор, сразу же перехватив инициативу. – Доброе утро.
Не опуская тяжелого подола, шагнула внутрь с милой улыбкой.
- Моё имя Мирабель Веймаер, и у меня к вам деловое предложение.
Мужчина сузил глаза, заинтересованный моей внешностью.
Я тоже не отказала себе в удовольствии рассмотреть успешного торговца кофейными зернами. Немолод, ему было около пятидесяти пяти. Среднего роста, худощав. Взгляд тяжелый, недоверчивый. На угловатом лице выделяются скулы.
- Я знаю, кто вы, мадам, - не здороваясь, несколько грубо заметил Отул.
- Знаете? - Переспросила самым вежливым тоном, ощутив неприятный укол тревоги.
- Да.
